Le cactus orchidée : une plante épiphyte originaire d’Amérique Centrale
Le cactus orchidée, également connu sous le nom d’épicactus ou Epiphyllum, est une plante vivace appartenant à la famille des Cactacées. Originaire des forêts humides d’Amérique Centrale, cette plante épiphyte se distingue par ses tiges composées de feuilles vertes, charnues et aplaties. Au fil du temps, ces tiges prennent une forme côtelée avec des petites aréoles dépourvues d’aiguillons. Selon les espèces, les tiges peuvent être érigées ou retombantes.
Les fleurs du cactus orchidée sont en forme d’entonnoir et peuvent être de couleur blanche, rose, rouge, jaune, orange ou bicolore. Elles s’épanouissent sur le côté des feuilles et peuvent atteindre une longueur de 20 à 30 cm. Parfumées, ces fleurs s’ouvrent soit le jour, soit la nuit, selon les espèces, et ont une durée de vie limitée à 48 heures maximum. Après la floraison, des fruits contenant des graines succèdent aux fleurs.
En raison de sa sensibilité au froid, le cactus orchidée ne peut pas survivre à une température inférieure à 10°C. Il est donc préférable de le cultiver en pot, en intérieur, sous serre ou véranda dans nos latitudes.
Les conditions idéales pour cultiver le cactus orchidée
Pour cultiver le cactus orchidée, il est recommandé de le placer dans un environnement lumineux, sans exposition directe au soleil. Une bonne hygrométrie est également nécessaire. Le substrat idéal est composé à parts égales de terre de bruyère, de terreau d’écorce, de sable et de tourbe, le tout étant bien drainant.
La température idéale pour cette plante se situe entre 23 et 28°C. Il est important de ne pas descendre en dessous de 12°C. En été, si le pot est sorti à l’extérieur, il est conseillé de le placer à l’ombre d’arbres ou d’arbustes afin de recréer l’ambiance des forêts humides d’origine.
La période de semis, de bouturage et de plantation du cactus orchidée
Il est possible de faire des semis à partir des graines du fruit du cactus orchidée. Ces semis doivent être réalisés à une température de 21°C, en juin.
Les boutures de tiges sont préférables. Elles peuvent être réalisées en juin ou juillet et reprennent très facilement. Après avoir coupé un morceau de tige, il est recommandé de le laisser sécher pendant quelques jours à une ou deux semaines avant de le planter dans un petit pot.
Le rempotage et la plantation du cactus orchidée doivent être effectués de préférence au printemps. Il est conseillé d’utiliser un pot plus large que haut afin de servir de socle à la plante, qui peut être lourde et volumineuse.
L’entretien et la culture du cactus orchidée
Pendant la période de croissance et de floraison, qui s’étend d’avril à septembre, le cactus orchidée nécessite un arrosage hebdomadaire. En revanche, pendant la période de repos, qui correspond à l’hiver, il suffit de maintenir le substrat légèrement humide.
Les maladies et parasites du cactus orchidée
En serre, il est important de surveiller les cochenilles farineuses et les pucerons, qui peuvent attaquer le cactus orchidée.
L’emplacement et les associations favorables pour le cactus orchidée
Le cactus orchidée peut être cultivé en pot, en intérieur, en serre ou en véranda. Les espèces retombantes sont particulièrement mises en valeur lorsqu’elles sont suspendues.
Les variétés conseillées d’Epiphyllum pour la culture en véranda
Le genre Epiphyllum compte une vingtaine d’espèces, parmi lesquelles :
- Epiphyllum crenatum : au port dressé avec des tiges ondulées et dentées, fleurs blanches à crème en été
- Epiphyllum anguliger : aux tiges profondément découpées en zigzags, fleurs jaunes à tépales étroits de mars à juin
- Epiphyllum oxypetalum : grandes fleurs nocturnes blanches atteignant parfois 30 cm de long
- Epiphyllum hookeri : fleurs estivales nocturnes en étoiles, crème, pouvant mesurer jusqu’à 25 cm de long
- Epiphyllum pumilum : au port retombant, fleurs estivales
- Nombreux hybrides d’Epiphyllum
Avec ces conseils d’entretien et de culture, vous pourrez profiter pleinement de votre cactus orchidée et admirer ses magnifiques fleurs.