Le Cœur de Jésus (Caladium) : une plante vivace aux feuilles colorées
Le Cœur de Jésus, également connu sous le nom de Caladium, est une plante vivace tubéreuse originaire des abords de forêts tropicales d’Amérique du Sud. Autrefois cultivée en tant que plante d’intérieur, elle est aujourd’hui principalement utilisée comme plante annuelle au jardin. Ses grandes feuilles minces, portées par de longs pétioles, arborent des couleurs panachées de blanc, de vert, de rouge et de rose, avec parfois une bordure vert pâle et des nervures marquées. Ces feuilles en forme de fer de lance peuvent mesurer jusqu’à 30 à 40 cm de long.
Caractéristiques du Caladium
Le Caladium appartient à la famille des Aracées. Il s’agit d’une plante vivace cultivée en tant qu’annuelle ou en intérieur. Originaire du Brésil, le Caladium produit des fleurs blanc verdâtre en fin d’été. Il ne se propage ni par semis, ni par bouturage, et sa plantation se fait au printemps. Il peut atteindre une hauteur de 90 cm.
Conditions de culture idéales pour le Caladium
En extérieur, le Caladium se cultive de préférence à mi-ombre, dans un sol humifère, frais, légèrement acide et bien drainé. En intérieur, il doit être placé à l’abri du soleil direct, dans un pot contenant un mélange de terreau et de fibres de coco. Les feuilles ont besoin de voir un peu de soleil pour développer leurs belles couleurs, mais elles ne doivent pas être à l’ombre complète.
Plantation et entretien du Caladium
Le Caladium peut être semé, mais cela demande une certaine expertise. Il est préférable de diviser les rhizomes au printemps et de les installer à une température de 21-25°C. La plantation doit également être effectuée au printemps (mars-avril) pour profiter de la plante tout au long de l’été. En hiver, le Caladium gèlera s’il est laissé à l’extérieur, ou il perdra ses parties aériennes s’il est en intérieur.
Pour assurer une bonne croissance, il est important de maintenir une hygrométrie élevée en brumisant régulièrement la plante et en l’arrosant fréquemment. En automne, les arrosages doivent être réduits et les tubercules doivent être conservés presque au sec pendant la période de dormance. Ils peuvent être extraits de la terre et conservés au frais (13-16°C). Au printemps, les tubercules seront replantés et reprendront leur croissance avec l’arrosage et la chaleur.
Maladies et parasites du Caladium
Le Caladium est une plante résistante aux maladies, mais elle peut parfois être attaquée par des pucerons. Il est important de surveiller la présence de ces parasites et de prendre les mesures nécessaires pour les éliminer.
Emplacement et association favorable du Caladium
Le Caladium peut être cultivé au pied des arbres, où il bénéficiera d’une ombre partielle, ou dans un pot en intérieur. Il s’associe bien avec d’autres plantes d’ombre ou de mi-ombre, telles que les fougères ou les bégonias.
Espèces et variétés conseillées de Caladium pour ses atouts décoratifs
Le genre Caladium compte une dizaine d’espèces, mais de nombreux hybrides sont issus de Caladium bicolor syn. Caladium x hortulanum. Parmi les variétés populaires, on trouve ‘Candidum’ aux feuilles blanches veinées de vert foncé, ‘Red Flash’ aux feuilles vertes marbrées de blanc avec des nervures rouges et de larges marges vertes, ‘June Bride’ aux feuilles blanc argenté veiné de vert, ‘Pink Beauty’ aux feuilles à nervures rouges et rose vers le centre, avec les bords vert vif moucheté de rose, etc.