La carline à feuilles d’acanthe : une plante rustique et résistante
La carline à feuilles d’acanthe, également connue sous le nom de cardabelle, est une plante vivace ou bisannuelle qui ne développe pas de tige. Elle est extrêmement rustique et peut supporter des températures allant jusqu’à -25°C. On la trouve principalement dans les sols pauvres et secs des pâturages de moyenne montagne, jusqu’à environ 2400m d’altitude, dans le sud du Massif Central et les Pyrénées orientales, ainsi que dans le sud de l’Europe.
Cette plante forme une touffe plaquée au sol, avec des feuilles épineuses en rosette basale étalée. Les feuilles sont vertes sur le dessus et blanches et duveteuses au revers. Elles peuvent atteindre jusqu’à 25cm de long et sont découpées en lobes extrêmement dentés aux extrémités piquantes.
En été, un imposant capitule de 10 à 15cm de diamètre s’épanouit au centre de la rosette. Il est entouré de bractées jaunes non épineuses et les fleurs jaune paille s’ouvrent progressivement, d’abord celles de l’extérieur, puis celles du centre.
Après la floraison, des graines se forment et sont disséminées par le vent. Il est important de noter que la carline à feuilles d’acanthe est une plante protégée en France et qu’il est interdit de la cueillir dans certaines régions.
Utilisations traditionnelles de la carline à feuilles d’acanthe
Autrefois, avant que le gros capitule de la carline à feuilles d’acanthe ne s’ouvre, les gens le mangeaient comme un artichaut. Cependant, il était plus amer et plus piquant à récolter que l’artichaut commun. La racine de la plante était également utilisée pour ses propriétés cicatrisantes, antiseptiques et digestives, ainsi que pour traiter les problèmes hépatiques. Les capitules étaient également utilisés pour carder la laine des moutons.
La cardabelle est l’emblème du Larzac et des Grands Causses. Elle était souvent fixée sur la porte des bergeries et des maisons d’habitation pour protéger du mauvais sort selon les croyances populaires. De plus, les bractées du capitule permettaient d’anticiper la météo à venir : si elles restaient épanouies, le temps resterait au beau, tandis que si elles se refermaient, la pluie était annoncée.
Culture de la carline à feuilles d’acanthe
La carline à feuilles d’acanthe se cultive en plein soleil dans un sol sec, pauvre, caillouteux, voire calcaire. Le sol doit être léger et très bien drainé.
Les graines de cardabelle peuvent être semées en automne, directement en place ou en pots sous châssis froid. La plantation peut également être réalisée au printemps ou à l’automne.
Cette plante ne nécessite aucun entretien particulier si les conditions de sol et d’ensoleillement lui conviennent. Elle n’est pas sujette aux attaques de parasites ou de maladies.
La carline à feuilles d’acanthe se cultive principalement en rocailles de plein soleil.
Autres espèces de Carlina pour le jardin
Le genre Carlina compte une trentaine d’espèces au total. En plus de la carline à feuilles d’acanthe, on trouve la carline à tiges courtes, qui possède des bractées blanc argenté autour d’un disque central brun clair. Il existe également la carline commune, qui présente des capitules solitaires ou groupés jusqu’à 5.
Les différentes espèces de Carlina peuvent être utilisées dans les rocailles, les zones incultes ou les friches.