La claytone de Cuba : une plante annuelle ornementale et comestible
La claytone de Cuba, également connue sous le nom de pourpier d’hiver, est une petite plante annuelle originaire des régions côtières de l’ouest de l’Amérique du Nord et de Cuba. Elle est souvent comparée au pourpier commun en raison de sa ressemblance. Cette plante forme un tapis vert avec des feuilles comestibles et peut être laissée en fleurs pour permettre des semis spontanés. Elle est très résistante au froid, pouvant supporter des températures allant jusqu’à -20°C.
La claytone de Cuba possède des tiges portant des feuilles vert tendre, arrondies et en forme de cornet. Ces feuilles sont perfoliées, c’est-à-dire que la tige les traverse. Elles sont charnues et mesurent entre 3 et 5 cm de diamètre.
Les fleurs de la claytone de Cuba sont regroupées en grappes et sont de couleur blanche. Elles comptent 5 pétales et s’épanouissent d’avril à juin au cœur des feuilles en cornet. Elles donnent ensuite naissance à des capsules contenant 3 petites graines noires. Ces graines tombent au sol et permettent la multiplication de la plante l’année suivante.
Les feuilles de la claytone de Cuba ont une saveur tendre, contrairement aux salades d’hiver qui sont souvent plus dures et amères. Elles peuvent être consommées crues ou cuites à la vapeur, comme des épinards. Elles sont diurétiques et peu caloriques, avec seulement 15 kcal pour 100 g.
Sol et exposition idéals pour la Claytone de Cuba
La claytone de Cuba se cultive idéalement dans un sol riche, frais, léger, non calcaire et bien drainé. Elle peut être cultivée à une exposition ensoleillée ou mi-ombre, sous l’ombre partielle d’un arbre caduc par exemple.
Date de semis de la Claytone de Cuba
Les semis en place de la claytone de Cuba peuvent être réalisés d’avril à juillet. Il est recommandé de préparer le sol en le rendant bien ameubli. Les graines très fines peuvent être mélangées avec du sable pour faciliter leur dispersion. Les rangs doivent être espacés de 20 à 25 cm. Les graines doivent être recouvertes très superficiellement.
La levée des graines prend généralement entre 8 et 10 jours. Lorsque les plantules ont 4 feuilles, il est nécessaire de les éclaircir en les espaçant de 10 cm.
En août et septembre, il est possible de réaliser des semis préparés en godets ou alvéoles. De novembre à décembre, les semis peuvent être effectués sous abri en utilisant la même technique.
Conseils d’entretien et de culture de la Claytone de Cuba
Pour faciliter la repousse de la claytone de Cuba, il est recommandé d’arroser régulièrement afin de maintenir le sol frais. Il est également conseillé de supprimer les feuilles abîmées.
Récolte, conservation et utilisation de la Claytone de Cuba
Les feuilles de la claytone de Cuba peuvent être récoltées dès l’apparition des fleurs jusqu’en novembre environ. Il est préférable de les couper une par une pour permettre leur renouvellement. Les feuilles se consomment rapidement et ne se conservent pas longtemps.
Maladies, ravageurs et parasites de la Claytone de Cuba
La claytone de Cuba n’est pas sujette à des maladies ou ravageurs spécifiques.
Emplacement et association favorable de la Claytone de Cuba
La claytone de Cuba peut être cultivée en rangs au potager, mais elle peut également être cultivée en pot ou en jardinière sur un balcon.
Espèces et variétés conseillées de Claytonia pour planter au jardin
Le genre Claytonia compte une trentaine d’espèces, y compris celles du genre Montia qui sont maintenant classées dans ce genre. Parmi les plus connues, on trouve la claytonie de Sibérie (Claytonia sibirica) avec ses fleurs roses, la claytonie de Virginie (Claytonia virginica) aux fleurs blanches striées de mauve, et Claytonia megarhiza var. nivalis, une vivace alpine aux fleurs rose soutenu.