La mélisse de Moldavie : une plante aux multiples atouts
La mélisse de Moldavie, également connue sous le nom de thé des jardins ou tête de dragon, est une plante annuelle originaire d’Europe de l’Est, d’Europe centrale et d’Asie. Malgré sa faible résistance au froid, elle se ressème spontanément.
Avec ses tiges quadrangulaires, la mélisse de Moldavie forme un buisson dressé et légèrement velu. Ses feuilles opposées, caduques, mesurent jusqu’à 4 cm de long et sont de couleur gris vert. Lorsqu’on les froisse, elles dégagent un agréable parfum citronné avec une note de réglisse.
En été, la mélisse de Moldavie produit des fleurs velues, bleu violet à pourpre, regroupées en grappes terminales. Ces fleurs attirent les abeilles et autres insectes pollinisateurs grâce à leur nectar abondant.
Outre son aspect ornemental, la mélisse de Moldavie possède de nombreuses utilisations. Ses feuilles et fleurs peuvent être utilisées pour préparer des tisanes, des liqueurs ou des boissons rafraîchissantes. Les feuilles sont également utilisées pour aromatiser des crudités, des poissons, des salades de fruits ou des desserts. En plus de ses qualités gustatives, la mélisse de Moldavie est réputée pour ses propriétés antiseptiques, digestives et stimulantes pour les fonctions hépatiques.
Caractéristiques de la mélisse de Moldavie
- Famille : Lamiacées
- Type : aromatique annuelle
- Origine : Europe de l’Est
- Couleur : fleurs bleu violet à pourpre
- Semis : oui
- Bouture : non
- Plantation : printemps
- Floraison : juin à septembre
- Hauteur : 50 cm
Conditions de culture de la mélisse de Moldavie
La mélisse de Moldavie préfère une exposition ensoleillée, mais elle tolère également la mi-ombre. Elle se développe dans un sol riche en matière organique, profond, léger, frais et bien drainé.
Plantation et semis de la mélisse de Moldavie
Les semis de la mélisse de Moldavie peuvent être réalisés en caissette, au chaud, en mars, sous châssis en avril, ou directement en place mi-mai lorsque les gelées ne sont plus à craindre. Lors de la mise en place au printemps, il est recommandé de laisser 25 à 30 cm entre chaque pied.
Entretien et récolte de la mélisse de Moldavie
Pour favoriser la ramification des jeunes pieds, il est possible de les pincer. Cependant, cela empêchera la formation de fleurs. En cas de sécheresse importante, il est recommandé d’arroser la plante. Les graines peuvent suivre leur cycle naturel et permettre une nouvelle récolte de mélisse de Moldavie l’année suivante par semis spontané. Il est également possible de récupérer les graines pour les semer au printemps suivant.
Récolte et utilisation de la mélisse de Moldavie
La récolte des feuilles de mélisse de Moldavie peut être effectuée au fur et à mesure des besoins, pendant la période estivale de floraison. Les feuilles peuvent être séchées pour une utilisation ultérieure en hiver.
Maladies et parasites de la mélisse de Moldavie
La mélisse de Moldavie est peu sensible aux maladies et aux attaques de parasites.
Emplacement et association favorable
La mélisse de Moldavie trouve sa place dans le carré des plantes aromatiques et condimentaires du potager, mais elle peut également être cultivée dans les massifs ou en pot.
Autres espèces et variétés de Dracocephalum
Le genre Dracocephalum compte une cinquantaine d’espèces au total. En plus de la mélisse de Moldavie, on trouve notamment Dracocephalum grandiflorum, une vivace aux grandes fleurs bleues, Dracocephalum argunense, une vivace aux feuilles en forme d’aiguilles, et Dracocephalum ruyschianum, une vivace aux fleurs bleu pourpre et aux feuilles aux bords enroulés. Il est important de noter que malgré leur nom vernaculaire et leur odeur citronnée commune, la mélisse de Moldavie (Dracocephalum moldavica) n’appartient pas au même genre que la mélisse officinale (Melissa officinalis).
(Crédit photo : Lotus Johnson – CC BY-NC 2.0)