L’éléagnus ou chalef : un arbuste lumineux pour le jardin
L’éléagnus ou chalef (Elaeagnus x ebbingei) est un arbuste d’origine horticole issu du croisement de Elaeagnus macrophylla x Elaeagnus pungens. Chalef vient du mot arabe kalef qui désigne un saule car certaines espèces d’éléagnus ont des feuilles qui ont une forme proche de celles des saules. Il est touffu, arrondi à étalé, bénéficiant d’une très bonne rusticité (-20°C). L’éléagnus a toute sa place au jardin qu’il inonde comme une vraie source de lumière tout en servant de haie brise-vent efficace.
Son feuillage persistant, est constitué de feuilles elliptiques, coriaces, luisantes, de 6 à 10cm de long lui donnant un aspect doré ou argenté, avec son vert foncé à reflets métalliques sur le dessus ; le revers est lui couvert d’écailles grises.
Cet arbuste produit également d’insignifiantes petites fleurs crème à écailles argentées de 1 cm de long durant l’automne,
qui dégagent un léger parfum et laisseront ensuite place à de petits fruits, des baies comestibles (à condition d’être récoltées à maturité), de 1 à 3cm de long, pouvant être parfois très colorées.
Conciliant, il s’adapte à presque tous les terrains et peut résister à des épisodes climatiques rudes comme la sécheresse, le vent, les embruns ou le froid. Certaines espèces comme l’olivier de Bohême (Elaeagnus angustifolia) sont particulièrement adaptées aux jardins de bords de mer.
- Famille : Elaeagnacées
- Type : arbuste persistant
- Origine : Eurasie
- Couleur : fleurs crèmes ou jaunes
- Semis : oui
- Bouture : oui
- Plantation : automne
- Floraison : été
- Hauteur : jusqu’à 3 m
Sol et exposition idéals pour planter Elaeagnus x ebbinge au jardin
Elaeagnus x ebbinge se cultive de préférence dans un sol sableux, même sec et pauvre, mais pas trop calcaire, tout en étant capable d’évoluer dans tous types de sols ordinaires. Une exposition plein soleil ou mi-ombre conviendra, sachant que les espèces caduques aient une préférence pour le plein soleil.
Date de semis, de bouturage et de plantation de Elaeagnus x ebbinge
Les semis sont possibles sous châssis froids en automne.
Mieux vaut opter pour le bouturage de tiges semi-ligneuses qui s’effectue de juillet à septembre.
La plantation se pratique en automne.
Conseil d’entretien et de culture de Elaeagnus x ebbinge
Après la plantation, il convient d’attendre sa bonne reprise qui se vérifiera seulement l’année suivante : sa croissance rapide en attestera par la suite.
En février, une taille d’équilibrage permet de rééquilibrer la symétrie de l’arbuste. Il convient de supprimer les pousses vertes sur les variétés à feuillage panaché.
Ses nodules souterrains lui permettent d’absorber l’azote de l’air et de pousser dans des sols pauvres, tout en enrichissant la terre par l’apport d’azote.
Maladies, ravageurs et parasites du chalef
La chlorose peut se développer en sol excessivement calcaire.
Emplacement et association favorable de Elaeagnus x ebbinge
Le chalef est doté d’un don d’adaptation très pointu, ainsi son utilisation est laissée à votre préférence : il est tout aussi capable de jouer le rôle de haie, de brise-vent, que de simple plante décorative dans un massif arbustif.
Espèces et variétés d’Elaeagnus conseillées pour une plantation au jardin
Le genre Elaeagnus compte environ 45 espèces parmi lesquelles l’éléagnus ou chalef (Elaeagnus x ebbingei) d’origine horticole qui se décline en différents cultivars tels Elaeagnus x ebbingei ‘The Hague‘ aux feuilles argentées devenant vert foncé avec les années, Elaeagnus x ebbingei ‘Gilt Edge’ au feuillage persistant vert foncé avec bord jaune qui constitue une haie résistante, Elaeagnus x ebbingei Limelight, aux feuilles argentées se marquant avec l’âge de jaune et vert pâle au centre…
Parmi les autres espèces citons l’olivier de Bohême (Elaeagnus angustifolia) aux rameaux épineux et aux feuilles lancéolées argentées comme l’olivier dont la forme rappelle celle des feuilles de saule, Elaeagnus pungens aux feuilles persistantes vert foncé souvent ondulées sur le bord, aux fleurs très parfumées qui attirent les insectes butineurs, Elaeagnus macrophylla originaire d’Asie, aux feuilles persistantes argentées, luisantes, devenant vert foncé, Elaeagnus umbellata aux feuilles caduques argentées devenant vert vif…