L’élodée dense : une plante aquatique envahissante
L’élodée dense (Egeria densa), également connue sous le nom d’égérie dense, est une plante aquatique originaire d’Amérique du Sud. Malheureusement, elle s’est naturalisée en France, notamment dans l’Ouest du pays, où elle trouve des conditions idéales pour se développer. En effet, elle apprécie les eaux douces et polluées par les engrais agricoles, ce qui favorise sa croissance. Bien que sa souche puisse résister à des températures allant jusqu’à -5°C, son feuillage est endommagé dès 0°C.
En aquariophilie, l’élodée dense est recommandée, notamment pour les débutants, en raison de ses propriétés oxygénantes qui empêchent la prolifération des algues. De plus, elle agit comme une plante phytoépuratrice dans les milieux eutrophisés, tout en offrant un refuge aux poissons pour frayer.
Cette plante peut être immergée jusqu’à une profondeur de 4 mètres, mais elle peut également flotter à la surface de l’eau. Ses tiges verticillées, très ramifiées et mesurant de 1 à 2 mètres, portent des feuilles persistantes de couleur vert foncé. Ces feuilles sont linéaires, sessiles et effilées à leur extrémité, mesurant jusqu’à 3 cm de long. Avec ses tiges tentaculaires, l’élodée dense finit par occuper tout l’espace, du fond de l’eau jusqu’à la surface, ce qui limite la diffusion de la lumière et gêne la navigation.
En été, des fleurs blanches à 3 pétales apparaissent, principalement en aquarium. Les fleurs mâles sont plus grandes que les femelles, mais en Europe, seules les plantes mâles se sont propagées, ce qui n’empêche pas leur prolifération.
Pour se retrouver en Europe, l’élodée dense a été introduite par le biais d’aquariums. Aujourd’hui, elle est considérée comme une espèce invasive dont il faut limiter l’expansion. Il est important de noter que l’acidité de l’eau et l’ombre dense sont des facteurs nuisibles pour cette plante. Il est donc préférable d’opter pour des méthodes de déseutrophisation plutôt que d’utiliser des produits chimiques.
- Famille : Hydrocharitacées
- Type : vivace aquatique
- Origine : Argentine
- Couleur : fleurs blanches
- Semis : non
- Bouture : oui
- Plantation : toute l’année
- Floraison : été
- Hauteur : jusqu’à 4 m et plus en tous sens
Sol et exposition idéals pour l’élodée dense
L’élodée dense s’épanouit dans un aquarium d’eau froide ou tropical, dans un substrat sableux. Elle a besoin d’une bonne exposition à la lumière naturelle, d’une eau légèrement basique (pH de 7 à 9) et d’une température variant de 12 à 28°C.
Date de bouturage et de plantation de l’élodée dense
La bouture de l’élodée dense est extrêmement facile à réaliser en replantant les extrémités des tiges directement dans le sable de l’aquarium. Dans les cours d’eau, le faucardage, qui consiste à couper les plantes pour faciliter la navigation, contribue à la multiplication de l’élodée dense grâce aux fragments de tiges qui peuvent devenir de nouvelles boutures.
Il est important de noter que l’élodée dense ne doit pas être plantée dans un bassin de jardin naturel, mais uniquement dans un aquarium où il est plus facile de contrôler son développement. Généralement, elle est plantée au fond de l’aquarium.
Alternatives à l’élodée dense dans un bassin de jardin
Pour remplacer avantageusement l’élodée dense envahissante dans un bassin de jardin, vous pouvez opter pour le myriophylle du Brésil (Myriophyllum aquaticum) et l’élodée du Canada (Elodea canadensis), deux plantes oxygénantes.
Conseils d’entretien et de culture de l’élodée dense
En aquarium, il est essentiel de tailler régulièrement l’élodée dense pour limiter son expansion.
Maladies, ravageurs et parasites de l’élodée dense
L’élodée dense a peu d’ennemis, même les mollusques et les poissons rouges, qui sont généralement friands de végétation, ne s’y intéressent pas.
Emplacement et associations favorables pour l’élodée dense
L’élodée dense est une plante qui doit être cultivée uniquement en aquarium pour éviter qu’elle n’envahisse les espaces naturels. Lorsque vous arrêtez l’aquariophilie et videz l’aquarium, il est important de mettre l’élodée dense au compost et de ne surtout pas la jeter dans la nature.
Espèces et variétés recommandées d’Egeria pour l’aquariophilie
Le genre Egeria compte seulement 2 espèces : l’élodée dense (Egeria densa) et l’élodée flottante (Egeria najas), qui lui ressemble beaucoup. Cependant, cette dernière est moins répandue en Europe et également considérée comme invasive.
(Crédit photos : Center for Lakes and Réservoirs – CC BY-NC 2.0)