Le chiendent pied de poule : une alternative économe en eau pour votre jardin
Le chiendent pied de poule (Cynodon dactylon), également connu sous le nom de pelouse tropicale, gros chiendent ou herbe des Bermudes, est une graminée vivace originaire des régions tropicales. Cette plante résiste à des températures allant jusqu’à -15°C tout en supportant un climat chaud et sec. Avec les restrictions d’eau de plus en plus fréquentes en été et la nécessité de préserver cette ressource précieuse, il est temps de repenser notre approche de la création de pelouses plus sobres, naturelles et moins exigeantes.
Le chiendent pied de poule se distingue du redoutable chiendent (Agropyron repens syn. Elymus repens), cette mauvaise herbe que tout jardinier cherche à éradiquer de son potager. Bien que la souche du chiendent pied de poule soit plus imposante, son système racinaire traçant en fait également une herbe qui se propage.
Son port compact et dense, associé à des feuilles persistantes, fines et robustes, en fait une pelouse verte et douce tout au long de l’été. De plus, sa croissance lente réduit la fréquence de tonte. Il est également résistant au piétinement, ce qui en fait un choix idéal pour les pelouses destinées aux jeux d’enfants.
Sol et exposition idéals pour le chiendent pied de poule
Le chiendent pied de poule s’épanouit en plein soleil dans tous types de sols, y compris ceux exposés aux embruns en bord de mer. Cependant, il ne tolère pas les sols humides.
Date de semis du chiendent pied de poule
Le semis du chiendent pied de poule se fait au printemps, entre avril et juin. Il est recommandé de semer les graines à la volée, en croisant les passages, à raison de 10 à 15 grammes par m². Ensuite, il est important de griffer ou de ratisser légèrement la surface pour enfouir les graines. Enfin, il faut passer le rouleau pour tasser le sol et arroser en pluie fine jusqu’à la levée du gazon, soit environ 3 semaines. Il faudra cependant attendre 2 mois avant de pouvoir utiliser la pelouse.
Conseils d’entretien et de culture du chiendent pied de poule
Après le semis, il est recommandé de tondre la pelouse dès que l’herbe atteint 10 cm de hauteur. La fréquence de tonte mensuelle favorise la ramification et permet d’obtenir rapidement un effet couvrant. Une fois la pelouse bien implantée, les arrosages réguliers ne sont plus nécessaires.
En hiver, le chiendent pied de poule entre en dormance et prend une couleur jaunâtre. Pas d’inquiétude, dès les premiers signes du printemps, il reverdit rapidement.
Maladies, ravageurs et parasites du chiendent pied de poule
Le chiendent pied de poule n’est pas sensible aux maladies ni aux attaques de parasites ou de ravageurs. Cependant, il redoute l’humidité excessive.
Emplacement et association favorable du chiendent pied de poule
Le chiendent pied de poule permet de créer des pelouses sans entretien, économes en tontes et en eau. C’est une excellente alternative au gazon traditionnel, surtout avec les changements climatiques actuels.
Espèces et variétés conseillées de chiendent pour un gazon
Le genre Cynodon compte une douzaine d’espèces, mais le chiendent pied de poule (Cynodon dactylon) est le plus recommandé pour la création d’une pelouse. Vous pouvez également opter pour des cultivars tels que le chiendent hybride (Cynodon ‘Santa Ana’).
La pelouse traditionnelle, gourmande en eau et tondue ras, n’est plus la seule option. Les alternatives au gazon, comme le gazon des Mascareignes (Zoysia tenuifolia), le gazon steppique, le gazon Kikuyu (Pennisetum clandestinum), le lippia (Phyla nodiflora) et la prairie fleurie, gagnent en popularité.
(crédit photo : Matt Lavin – CC BY-SA 2.0)