L’herbe aux bisons : une plante odorante et aromatique
L’herbe aux bisons (Hierochloe odorata syn. Anthoxanthum nitens), également connue sous le nom d’herbe de bison, avoine odorante ou hiérochloé odorant, est une plante vivace herbacée originaire de Pologne. Elle est appréciée pour son parfum agréable et doux rappelant la vanille, qui se dégage lorsque ses feuilles sont froissées. Cette odeur est due à la coumarine, une substance naturelle organique aromatique présente dans la plante. En plus de son utilisation en parfumerie et en cosmétique, l’herbe aux bisons est également utilisée pour aromatiser des boissons et parfumer des vodkas.
Caractéristiques de l’herbe aux bisons
L’herbe aux bisons est une plante vivace persistante de la famille des Poacées. Elle forme une touffe dressée aux feuilles vertes, étroites, linéaires et aromatiques. Vers juin, des panicules légers se forment et montent en graines hermaphrodites, pollinisées par le vent. Les épis prennent une couleur jaune paille durant l’été.
En phytothérapie, l’herbe aux bisons est appréciée pour sa teneur en coumarine, qui lui confère des propriétés veinotoniques, vasodilatatrices, anticoagulantes et anti-inflammatoires.
Culture de l’herbe aux bisons
L’herbe aux bisons se cultive en situation ensoleillée ou à mi-ombre dans un sol riche en matière organique, acide, frais voire humide, similaire aux caractéristiques des marais ou des tourbières. Elle peut être semée après stratification ou à l’automne pour passer l’hiver au froid. La division de touffe est une méthode de multiplication simple qui se pratique au printemps. La plantation de l’herbe aux bisons se fait également au printemps, en anticipant son expansion qui peut atteindre 1m² par pied.
Entretien de l’herbe aux bisons
Si les conditions de culture lui conviennent, l’herbe aux bisons ne nécessite que peu d’entretien. En cas de culture en pot, il est recommandé de l’arroser régulièrement en évitant l’eau du robinet, souvent trop calcaire.
Maladies et parasites de l’herbe aux bisons
L’oïdium peut être un problème pour l’herbe aux bisons.
Utilisation et association de l’herbe aux bisons
L’herbe aux bisons peut être cultivée en potée ou dans un espace du jardin légèrement humide pour profiter de son parfum. Elle peut également être utilisée pour parfumer les armoires de linge, en la faisant sécher et en la tressant.
Autres espèces de Hierochloe
Le genre Hierochloe compte environ 35 espèces, parmi lesquelles l’herbe aux bisons (Hierochloe odorata) est la plus connue. Ce genre tire son nom du grec hieros pour « sacré » et chloë pour « herbe », en raison de l’utilisation de ces plantes comme herbes sacrées dans les églises. Il convient de ne pas confondre l’herbe aux bisons avec la flouve odorante (Anthoxanthum odoratum), une autre graminée à l’odeur de foin, ni avec Buffalo Grass (Bouteloua dactyloides), une autre graminée portant le même nom.
(crédit photo 1 : John Winder – CC BY-NC-ND 2.0)