Le muguet : une plante vivace rhizomateuse
Le muguet (Convallaria majalis) est une plante vivace rhizomateuse qui se trouve principalement dans les sous-bois clairs des zones tempérées de l’hémisphère Nord. Avec sa rusticité de -20°C, il peut résister à des températures froides.
Caractéristiques du muguet
Le muguet mesure entre 15 et 30 cm de haut et possède deux grandes feuilles caduques, vertes, glabres, pétiolées et lancéolées. Ces feuilles sortent directement du sol en fin d’hiver. En avril et mai, le muguet produit un pédoncule grêle sans feuilles, portant quelques fleurs blanches ou rosées en forme de clochette. Ces fleurs ont une odeur suave et puissante, très appréciée en parfumerie. À partir de juillet, elles laissent place à de petites baies rouges, toxiques si ingérées.
Origine du brin de muguet du 1er mai
La tradition d’offrir un brin de muguet le 1er mai remonte à la Renaissance. En 1561, Charles IX offrit à ses proches un brin de muguet comme porte-bonheur. À la Révolution, le muguet devient le symbole du « jour du travail » fixé au 7 Floréal (26 avril) dans le calendrier républicain. En 1889, lors de la première journée internationale des travailleurs, l’églantine rouge, associée au 1er mai, remplace le triangle rouge des manifestants. En 1941, le maréchal Pétain instaure la « fête du travail et de la concorde sociale » le 1er mai et choisit le muguet comme symbole.
Culture et entretien du muguet
Le muguet préfère une exposition mi-ombre et un sol riche en humus. Il a besoin d’humidité, il est donc important de veiller à ce que le sol soit toujours frais. La plantation se fait au printemps ou à l’automne. Pour le multiplier, il est recommandé de diviser les rhizomes en automne. En ce qui concerne les maladies et ravageurs, la pourriture grise peut apparaître dans un sol trop lourd.
Emplacement idéal pour le muguet au jardin
Le muguet s’épanouit au pied des arbres en sous-bois ou devant un mur exposé au Nord. Il peut également être cultivé en pot sur un balcon. En raison de sa propagation rapide, il peut être utilisé comme couvre-sol. Cependant, il est préférable de ne pas le planter en massif car il peut gêner les autres plantes.
Les variétés de muguet
Le genre Convallaria compte plusieurs espèces, dont Convallaria majalis qui offre différentes variétés telles que Convallaria majalis ‘Rosea‘ avec des fleurs roses pâles, Convallaria majalis ‘Albostriata’ aux feuilles rayées de blanc cassé et Convallaria majalis ‘Flore pleno’ avec des fleurs doubles.