La plante à bisous : une espèce menacée d’extinction
La plante à bisous, également connue sous le nom de lèvres chaudes ou « hooker’s lips », est une plante tropicale originaire d’Amérique centrale et d’Amérique du Sud. Elle pousse sans substrat en sous-étage forestier et nécessite un climat tropical pour se développer. Malheureusement, cette plante est aujourd’hui menacée de disparition en raison du changement climatique, de la déforestation massive et de son exploitation excessive à des fins commerciales.
Caractéristiques de la plante à bisous
Cet arbuste à croissance rapide présente des feuilles persistantes simples et opposées mesurant jusqu’à 15 cm de long. Ce qui rend cette plante unique, ce sont ses bractées rouge vif qui ressemblent à des lèvres portant du rouge à lèvres. Ces bractées sont souvent confondues avec les fleurs de l’arbuste, mais en réalité, les fleurs se trouvent à l’intérieur de ces feuilles cramoisies pulpeuses. Les fleurs sont de petites fleurs blanches en forme d’étoile qui restent discrètes.
Les lèvres chaudes de la plante à bisous ont pour fonction d’attirer les colibris et les papillons pollinisateurs. Ces derniers contribuent à la fécondation des fleurs et à la formation de baies noires ou bleu foncé non comestibles. Les oiseaux se nourrissent ensuite de ces baies et dispersent les graines contenues à l’intérieur.
Conditions de culture de la plante à bisous
La plante à bisous nécessite une ambiance chaude et humide, avec des températures comprises entre 16 et 30°C et un taux d’humidité d’au moins 50%. Sous nos latitudes, seule une serre peut offrir ces conditions idéales. Il est recommandé de cultiver la plante dans un panier avec un substrat similaire à celui des orchidées épiphytes, tel que des écorces de pin, des fibres de coco et de la perlite.
Plantation et entretien de la plante à bisous
Les graines de la plante à bisous peuvent être semées au printemps ou en septembre-octobre, à une température de 20-25°C, sur un substrat à orchidées. La plantation peut être réalisée toute l’année en serre.
Pour assurer une bonne croissance de la plante à bisous, il est recommandé de vaporiser régulièrement les feuilles si l’air de la serre ou de la véranda est trop sec. Placer le panier sur un lit de billes d’argile permet également de maintenir une certaine humidité. En outre, il est conseillé de bassiner le panier contenant la plante une fois par mois pendant 10 à 15 minutes.
En termes d’engrais, il est recommandé d’utiliser un engrais organique destiné aux orchidées au printemps et à l’automne. Si la croissance de la plante devient trop rapide, une taille est possible en été pour maintenir un port compact et décoratif.
Maladies et parasites de la plante à bisous
La principale menace pour la plante à bisous est la sécheresse et le manque d’humidité. Il est donc important de veiller à maintenir un niveau d’humidité adéquat dans la serre ou la véranda où la plante est cultivée.
Emplacement idéal pour la plante à bisous
La plante à bisous se cultive idéalement en serre tropicale ou en véranda, afin de recréer au mieux son environnement naturel.
Autres espèces de Palicourea
Le genre Palicourea compte près de 200 espèces, mais la classification n’est pas très claire. Parmi les espèces connues, on trouve le bois foufou ou bois l’encre (Palicourea croceoides), très commun dans les sous-bois des Antilles, Palicourea amethystina aux fleurs bleu améthyste et Palicourea guianensis aux fleurs jaune vif sur des tiges rouges.
(Crédit photos : Kalvicio de las Nieves – CC BY-NC 2.0)