Le patchouli : une plante vivace au parfum envoûtant
Le patchouli (Pogostemon cablin) est une plante vivace originaire d’Asie du Sud-Est, plus précisément de la Malaisie, des Philippines et de l’Indonésie. En raison de sa sensibilité au gel, il est préférable de le cultiver en pot dans nos régions et de le rentrer à l’abri en hiver.
Le patchouli est une plante au port touffu, avec des tiges robustes ramifiées, mesurant environ 1 mètre de haut. Ses feuilles larges, opposées et dentées, dégagent un parfum agréable rappelant celui de la menthe.
La floraison du patchouli, en épis blanc violacé, est aléatoire en dehors de son aire d’origine. Cependant, ce sont surtout ses feuilles et ses tiges qui sont utilisées pour leur intérêt aromatique. Le patchouli a toujours été associé à une note subversive : au XIXème siècle, les demi-mondaines s’en parfumaient, tandis que dans les années 1970, les hippies l’utilisaient pour masquer l’odeur forte du cannabis, ce qui a contribué à son association avec les spiritualités orientales et la libération sexuelle.
L’huile essentielle de patchouli, riche en sesquiterpènes tels que le patchoulol, est utilisée par les grandes marques de parfumerie. On lui attribue même des vertus aphrodisiaques. Son parfum camphré, terreux et boisé peut être envoûtant pour certains, mais dérangeant pour d’autres. Il est important de noter que l’huile essentielle de patchouli est toxique en usage interne.
En Asie, le patchouli est également utilisé pour ses propriétés antiseptiques, antiémétiques et pour soulager les maux de tête. Il peut également être appliqué sur les affections cutanées telles que l’acné ou l’eczéma, et soulager les hémorroïdes et les problèmes veineux.
Sol et exposition idéals pour le patchouli
Le patchouli préfère une exposition ensoleillée ou à mi-ombre, dans un sol riche, frais et bien drainé. Il est important de veiller à ce que la température ambiante ne descende pas en dessous de 10°C. Il convient également d’éviter le soleil direct derrière une vitre, car cela pourrait brûler les feuilles.
Date de bouturage et de plantation du patchouli
La multiplication du patchouli se fait par bouturage de tiges. La plantation peut être réalisée au printemps ou à l’automne.
Conseils d’entretien et de culture du patchouli
Il est recommandé de pincer les tiges du patchouli afin de favoriser son ramification. L’arrosage doit être régulier pendant la période de croissance, mais doit être espacé pendant l’hiver. Il est essentiel de veiller à ce que le pot soit toujours bien drainé.
Pendant la saison hivernale, il est nécessaire de rentrer la plante dans une serre ou une véranda dont la température ne descend pas en dessous de -10°C, voire -5°C.
Récolte, conservation et utilisation du patchouli
La récolte des feuilles de patchouli peut être effectuée pendant la période de croissance, entre mai et septembre. Il est recommandé de faire sécher les feuilles entre deux feuilles de papier, car une fois sèches, leur parfum est décuplé par rapport aux feuilles fraîches. Si vous ne pouvez pas distiller pour obtenir de l’huile essentielle, les feuilles séchées peuvent être utilisées pour confectionner de délicieux pots-pourris.
Maladies, ravageurs et parasites du patchouli
Le patchouli est une plante résistante aux maladies, sauf lorsqu’il est cultivé en serre ou en véranda, où il peut être attaqué par des escargots et des pucerons.
Emplacement et association favorable du patchouli
En France métropolitaine, le patchouli se cultive uniquement en pot.
Espèces et variétés conseillées de patchouli pour planter au jardin
Le genre Pogostemon compte une centaine d’espèces, mais la plus connue est le patchouli (Pogostemon cablin).
(crédits photos 1 et 3 : Forest and Kim Starr – CC BY 2.0)