Le genêt blanc : un arbuste élégant pour les jardins secs de bord de mer
Le genêt blanc, également connu sous le nom scientifique de Retama monosperma, est un arbuste au port retombant originaire du pourtour méditerranéen. Il est particulièrement présent aux Iles Canaries, en Espagne, au Portugal et en Afrique du Nord. Cet arbuste, bien qu’il ne soit pas très rustique, peut résister à des températures allant jusqu’à -5°C sur une courte période, à condition que le sol soit sec.
Les tiges du genêt blanc sont grêles, souples et arquées, avec une belle couleur gris soyeux. Elles portent peu de feuilles vertes caduques, qui tombent rapidement après quelques jours seulement.
La floraison du genêt blanc a lieu entre février et mai, selon les régions. Les petites fleurs blanches, d’une longueur d’environ 1cm, sont regroupées en grappes compactes de 3 à 4 cm de long. Elles dégagent un parfum agréable.
Après la floraison, le genêt blanc produit des gousses velues d’une longueur inférieure à 2cm, contenant une seule graine jaune en forme de rein. Il est important de noter que les graines sont toxiques et ne doivent pas être ingérées en raison de la présence d’un alcaloïde toxique appelé cytisine.
Le genêt blanc est très apprécié des fleuristes pour sa légèreté, sa hauteur et son raffinement dans la création de bouquets. Cependant, sa plantation mal contrôlée, notamment pour consolider les dunes, a conduit à son inscription sur la liste des plantes envahissantes, et il est interdit en Australie et aux Etats-Unis.
Sol et exposition idéals pour le genêt blanc
Le genêt blanc se développe dans des conditions ensoleillées et abritées du vent. Il s’adapte à un sol léger, pauvre, voire calcaire, et bien drainé. Il peut tolérer les sols secs et les embruns, ce qui en fait un choix idéal pour les jardins de bord de mer. Avec l’augmentation des périodes de sécheresse liées au changement climatique, cet arbuste pourrait devenir de plus en plus intéressant.
Date de semis, de bouturage et de plantation du genêt blanc
Les graines de genêt blanc peuvent être semées au printemps dans des pots sous châssis froid.
Les boutures semi-ligneuses peuvent être réalisées en été.
La plantation du genêt blanc doit être effectuée au printemps en anticipant sa croissance future.
Conseils d’entretien et de culture du genêt blanc
Le genêt blanc nécessite peu d’entretien et la taille n’est pas obligatoire, sauf si elle est vraiment nécessaire. Si une taille est nécessaire, elle doit être effectuée après la floraison, en évitant de rabattre sur le bois âgé.
Maladies, ravageurs et parasites du genêt blanc
Le genêt blanc n’est pas sujet aux attaques de ravageurs et n’est pas sensible aux maladies.
Emplacement et associations favorables pour le genêt blanc
Le genêt blanc peut être cultivé en massif arbustif, en haie libre, en isolé, voire même en bac pour les jardiniers disposant uniquement d’une terrasse.
Espèces et variétés conseillées de Retama pour planter au jardin
Le genre Retama compte seulement 4 espèces, dont le genêt blanc (Retama monosperma). Les autres espèces sont le Retama dasycarpa, principalement utilisé comme fourrage pour les animaux au Maroc, le Retama raetam aux fleurs blanches marquées d’un trait violacé, originaire du Moyen-Orient mais devenu envahissant en Australie, et le Retama sphaerocarpa aux fleurs jaunes, originaire de la péninsule ibérique, qui possède des vertus médicinales diurétiques et permet de traiter la gastro-entérite. Il est important de noter que le genêt blanc ne fait pas partie du même genre que le genêt d’Espagne (Spartium junceum) ou le genêt à balai (Cytisus scoparius), bien qu’ils partagent certaines similitudes.