Le scolyme d’Espagne : un légume ancien méconnu
Le scolyme d’Espagne (Scolymus hispanicus), également connu sous les noms de chardon d’Espagne, cardon d’Espagne, cardousse ou épine jaune, est une plante bisannuelle originaire du pourtour méditerranéen. Bien qu’il soit souvent considéré comme une mauvaise herbe de nos jours, il fait en réalité partie des légumes anciens, avec une consommation remontant à l’Antiquité dans la région méditerranéenne, notamment en Espagne, en Grèce et au Maghreb.
Le scolyme d’Espagne se distingue par ses feuilles épineuses ressemblant à celles d’un chardon et ses fleurs jaunes similaires à celles d’un pissenlit. Il produit également un latex blanc. Les feuilles épaisses, aux nervures blanches marquées, poussent le long de la tige dressée, qui est pubescente et dotée d’ailes épineuses. Chaque lobe des feuilles se termine par une épine acérée.
Les fleurs jaunes ligulées du scolyme d’Espagne sont regroupées en capitules à l’aisselle des feuilles supérieures et s’épanouissent de juillet à octobre. Après la floraison, des fruits en akènes apparaissent, portant deux soies fragiles sur le dessus.
La racine pivotante du scolyme d’Espagne est charnue, longue, fine et en forme de fuseau. Elle peut être consommée comme légume racine en raison de son goût délicat et de sa richesse en glucides. Il est cependant nécessaire de retirer l’axe interne dur et ligneux avant de la consommer.
Sol et exposition idéals pour le scolyme d’Espagne
Le chardon d’Espagne préfère être cultivé en plein soleil, dans un sol meuble, frais et bien drainé.
Date de semis du chardon d’Espagne
Les graines de chardon d’Espagne doivent être semées entre mi-juin et mi-juillet, à une profondeur de 4 cm. Après la levée, il est recommandé d’éclaircir les plants pour ne conserver qu’un plant tous les 10-15 cm.
Conseils d’entretien et de culture du scolyme d’Espagne
L’entretien du scolyme d’Espagne se limite à des arrosages réguliers lorsque le sol commence à se dessécher en raison du manque de pluie. Un paillage au pied des plantes permettra de maintenir le sol frais.
Récolte, conservation et utilisation du scolyme d’Espagne
Les racines du scolyme d’Espagne peuvent être récoltées dès octobre ou novembre, à la sortie de l’automne. Il est important de noter que le scolyme d’Espagne ne porte plus de fleurs pendant la période de récolte, ce qui peut entraîner des confusions avec d’autres plantes. Les racines se conservent de la même manière que les carottes, pendant plusieurs mois.
Avant de les cuisiner, les racines doivent être cuites à l’eau. Il est ensuite nécessaire de retirer la partie dure interne, qui se détache facilement. Les racines du scolyme d’Espagne peuvent être utilisées comme légumes d’accompagnement dans les plats mijotés, les ragoûts ou sautées à la poêle.
En sortie d’hiver, lorsque les jeunes rosettes apparaissent, les feuilles encore tendres du scolyme d’Espagne peuvent être consommées crues ou cuites.
Maladies, ravageurs et parasites du scolyme d’Espagne
Le scolyme d’Espagne est une plante résistante aux maladies et aux attaques de parasites ou de ravageurs.
Emplacement et association favorable du chardon d’Espagne
Le chardon d’Espagne peut être cultivé au potager, mais il peut également se naturaliser dans le jardin, en particulier dans les régions méditerranéennes, y compris en Ardèche et dans la Drôme.
Espèces et variétés conseillées de Scolymus pour planter au jardin
Le genre Scolymus compte peu d’espèces, mais en plus du scolyme d’Espagne (Scolymus hispanicus), on trouve d’autres espèces en Europe, telles que le scolyme taché (Scolymus maculatus) et le scolyme à grandes fleurs (Scolymus grandiflorus).