L’Aphyllanthe de Montpellier : une plante vivace typique de la garrigue méditerranéenne
L’Aphyllanthe de Montpellier (Aphyllanthes monspeliensis), également connue sous le nom d’Œillet-bleu-de-Montpellier, Bragalou, Jonça ou Junça, est une plante vivace herbacée persistante et cespiteuse. Elle est caractéristique de la garrigue rocailleuse de l’ouest méditerranéen, en particulier de la région de Montpellier. On la retrouve également du Maroc au Portugal, ainsi qu’au sud des Alpes, où elle pousse spontanément sur les talus secs, les garrigues et les forêts claires et chaudes jusqu’à une altitude de 1 500 mètres. Cette plante résiste très bien à la sécheresse et peut supporter des températures allant jusqu’à -10°C.
Un port touffu sans feuilles, mais avec de belles fleurs bleues
Le port de l’Aphyllanthe de Montpellier est constitué de tiges denses, jonciformes, de couleur bleu-vert et nervurées. Conformément à son étymologie grecque, le terme « aphyllanthe » signifie « sans feuilles », et « anthos » désigne une « fleur ». En effet, cette plante ne possède pratiquement pas de feuilles, à l’exception d’une gaine membraneuse rouge-brun de 3 à 8 cm de long à la base des tiges.
De avril à juin, de petites fleurs bleu clair d’environ 2 à 3 cm de diamètre s’épanouissent au sommet des tiges grêles. Ces fleurs, composées de 6 pétales veinés de foncé, sont très appréciées par les abeilles qui viennent les butiner.
Autrefois, les tiges de l’Aphyllanthe de Montpellier étaient utilisées comme fourrage pour les animaux tels que les chevaux, les moutons et les chèvres. Ces animaux apprécient toujours de les manger en raison de leur goût légèrement sucré, qui se retrouve d’ailleurs dans certains fromages.
Caractéristiques de l’Aphyllanthe de Montpellier
- Famille : Aphyllanthacées
- Type : vivace persistante
- Origine : bassin méditerranéen
- Couleur : fleurs bleues
- Semis : oui
- Bouture : non
- Plantation : printemps
- Floraison : avril à juin
- Hauteur : 10 à 30 cm
Conditions idéales de culture pour l’Aphyllanthe de Montpellier
L’Aphyllanthe de Montpellier se cultive en plein soleil, à l’abri des vents froids, dans un sol argilo-calcaire. Si vous la cultivez en pot, vous pouvez utiliser un mélange de sable, de terre franche et de terreau de feuilles en proportions égales.
Comment semer, diviser et planter l’Aphyllanthe de Montpellier
L’Aphyllanthe de Montpellier se multiplie par semis au printemps, dans un endroit chaud (environ 20°C). Il est préférable de la rempoter rapidement après le semis, car elle n’aime pas les transplantations. Les semis sont relativement délicats à réussir.
La division de la plante est encore plus difficile à réaliser en mars, car les racines forment un faisceau dense qui est difficile à séparer sans les endommager.
La plantation de l’Aphyllanthe de Montpellier doit être effectuée au printemps.
Entretien et protection contre les maladies et ravageurs
L’Aphyllanthe de Montpellier ne connaît pas de maladies ni de ravageurs spécifiques.
Emplacement et associations recommandées
Cette plante se cultive idéalement dans une rocaille, dans un jardin sec, en bordure de massifs en plein soleil, ou en potée sur un balcon ou une terrasse.
Autres espèces et variétés d’Aphyllanthes
Le genre Aphyllanthes ne compte qu’une seule espèce, l’Aphyllanthe de Montpellier (Aphyllanthes monspeliensis).
(Crédit photos : Hans Hillewaert – CC BY-NC-ND 2.0)