L’arbre éléphant : une vivace succulente originaire du Mexique
L’arbre éléphant (Pachycormus discolor) est une vivace succulente originaire des régions semi-désertiques et désertiques du Mexique, ce qui signifie qu’elle est frileuse et ne survivra pas à un thermomètre qui passera sous les 5°C. A noter cependant qu’en sol très sec, elle pourrait affronter ponctuellement un froid plus marqué.
L’arbre éléphant forme un petit arbre très ramifié avec un tronc renflé et des branches à écorce gris argenté, qui sont constitués de bois spongieux et de latex blanc.
Les feuilles vert tendre caduques sont finement pennées et mesurent 4 à 8cm de long, elles sont composées de 6 à 8 folioles ovales légèrement dentées ou lobées à l’extrémité duveteuse.
Les fleurs apparaissent en été et s’ouvrent le jour : ce sont des grappes compactes composées de toutes petites fleurs en coupe, blanches, jaunes ou roses, n’excédant pas 6mm de long qui donnent à l’arbre éléphant un peu de légèreté. Des drupes succèdent aux fleurs.
Sous nos latitudes, l’arbre éléphant est apprécié pour être conduit en bonsaï. Curieusement, il est de la même famille que l’arbre à noix de cajou (Anacardium occidentale) !
Sol et exposition idéals pour l’arbre éléphant
Le Pachycormus discolor se cultive en situation ensoleillée ou en pleine lumière s’il est en intérieur, dans un sol sec et bien drainé ; un mélange de terreau, terre franche et graviers fera l’affaire pour une culture en pot.
Date de semis et de plantation du Pachycormus discolor
C’est au printemps que vous sèmerez les graines de Pachycormus discolor dans un mélange sableux, à 19-24°C.
Conseil d’entretien et de culture de l’arbre éléphant
Des arrosages réguliers mais raisonnables d’août à novembre sont recommandés en les espaçant le reste de l’année.
Il supporte bien la taille adaptée aux bonsaïs.
S’il est sorti durant les beaux jours, pensez à le rentrer en serre ou véranda avant l’hiver.
Maladies, nuisibles et parasites de l’arbre éléphant
Les araignées rouges en serre peuvent s’installer sur l’arbre éléphant.
Emplacement et association favorable du Pachycormus discolor
C’est une plante qui se cultive en pot pouvant être rentré en serre chaude ou en intérieur durant l’hiver, compte tenu du climat d’Europe occidentale.
Variétés conseillées de Pachycormus pour planter au jardin
Le genre Pachycormus ne compte qu’une seule espèce, l’arbre éléphant (Pachycormus discolor).
(crédits photo 1 : Maximbo – CC BY-NC-ND 2.0 et photo 2 : Alan Harper – CC BY-NC 2.0)