Le Bec de perroquet : un arbuste grimpant original et menacé
Le Bec de perroquet (Clianthus puniceus), également connu sous les noms de Pinces de homard ou Kakabeak, est un arbuste grimpant sarmenteux originaire de Nouvelle-Zélande. Malheureusement, cette plante est de plus en plus menacée d’extinction. Sa rusticité est limitée à -5 voire -7°C, mais il peut être cultivé dans les jardins côtiers Atlantique.
Ses longues tiges souples portent des feuilles persistantes vert foncé, mesurant 12 à 15cm de long et composées de 10 à 20 folioles étroites et oblongues. En cas de froid intense, les feuilles peuvent tomber.
Les fleurs du Bec de perroquet confèrent à l’arbuste une note exotique. Elles sont de couleur rouge cramoisi brillant, en forme de pince de homard, mesurant de 6 à 8cm. Elles sont regroupées en grappes pendantes pouvant atteindre 15cm. La floraison, qui a lieu de mars à juin, est magnifique. Dans les régions froides, il est possible de cultiver le Bec de perroquet en pot pour profiter de sa curieuse floraison originale et décorative.
Après la floraison, des fruits en forme de gousses vertes contenant des graines noires apparaissent, comme chez les Fabacées.
Sol et exposition idéals pour le bec de perroquet
Clianthus puniceus se cultive en plein soleil dans un sol bien drainé, de préférence caillouteux. Il peut s’adapter aux sols pauvres grâce à sa capacité de fixer l’azote via ses racines. En pot, il est recommandé d’utiliser un substrat composé de terreau, terre de jardin et sable. Il doit être placé dans une situation lumineuse, mi-ombre en été à l’extérieur et dans une véranda non chauffée en hiver.
Date de semis, de bouturage et de plantation du bec de perroquet
Les graines du Bec de perroquet peuvent être semées en avril à une température de 13-18°C. Les boutures semi-ligneuses peuvent être réalisées en été. La plantation est préférable au printemps, vers mars-avril. En pot, un rempotage tous les 3 ans est suffisant, car les racines n’apprécient pas d’être dérangées.
Conseils d’entretien et de culture de Clianthus puniceus
Pendant la période de floraison et de croissance, il est important d’arroser régulièrement le Bec de perroquet pour maintenir le sol suffisamment frais. En hiver, les arrosages doivent être espacés. En pleine terre, il est recommandé de palisser Clianthus puniceus contre un mur. En pot, un tuteur conique est nécessaire. En hiver, un épais paillis protégera le pied de l’arbuste du froid. Si les tiges gèlent, l’arbuste repartira de la souche au printemps. En pot, il est préférable de rentrer Clianthus puniceus sous abri hors gel, comme une véranda froide, mais pas en intérieur où il fait trop chaud. Après la floraison, une taille légère pour supprimer les pousses défleuries est recommandée.
Maladies, ravageurs et parasites de Clianthus puniceus
Curieusement, les jeunes pousses du Bec de perroquet sont souvent grignotées par des escargots au printemps.
Emplacement et association favorable de Clianthus puniceus
Le Bec de perroquet peut être cultivé palissé contre un mur abrité dans les régions aux hivers cléments. Dans les autres régions, il peut être cultivé en pot.
Espèces et variétés conseillées de Clianthus pour planter au jardin
Le genre Clianthus ne compte que 2 espèces au total : le bec de perroquet (Clianthus puniceus) et le pois du désert (Clianthus formosus) beaucoup plus petit (30-40cm), adapté aux suspensions, dont les fleurs sont également en forme de pince de homard mais rouge cramoisi et noir.
Le bec de perroquet offre différentes variétés comme ‘Flamingo’, la plus connue, aux fleurs rose foncé, ‘White Heron’ aux fleurs blanches, ‘Kaka King’ aux fleurs rouge corail vif, ‘Red Cardinal’ aux fleurs écarlate brillant…