Le cresson de chamois : une plante vivace alpine
Le cresson de chamois (Hornungia alpina syn. Hutchinsia alpina syn. Pritzelago alpina) ou hutchinsie des Alpes est une plante vivace alpine originaire des montagnes d’Europe, essentiellement des Alpes et des Pyrénées où elle se rencontre dans les éboulis rocheux et les combes à neige entre 1300 et 3100m d’altitude. Il s’agit d’une plante couvre-sol tout à fait rustique (-20°C) au feuillage persistant qui se développe surtout dans les rocailles humides.
Ses petites feuilles rondes pennatiséquées, vert foncé, luisantes, sont groupées à la base sur des tiges nues qui s’étalent aisément puisque la plante qui ne dépasse guère 10cm de haut peut allègrement atteindre les 30 cm de largeur à maturité.
Durant l’été, des cymes de petites fleurs blanches comptant 4 pétales arrondis de 1,5 à 5mm de long chacun, abondent en couvrant le feuillage. La floraison est suivie de fruits de 3 à 6mm de long.
Le cresson de chamois ressemble énormément à l’iberis ou corbeille d’argent (Iberis sempervirens) qui est une plante classique des rocailles sèches et dont les origines sont méditerranéennes : leur habitat permet de les distinguer aisément puisque l’une aime le sec, l’autre le frais. La confusion est également possible avec la cardamine à feuilles de réséda (Cardamine resedifolia) dont les fruits sont linéaires et mesurent jusqu’à 2cm de long.
- Famille : Brassicacées
- Type : vivace persistante
- Origine : Alpes, Pyrénées
- Couleur : fleurs blanches
- Semis : oui
- Bouture : non
- Plantation : printemps ou automne
- Floraison : juin-juillet
- Hauteur : 5 à 10 cm
Sol et exposition idéals pour le cresson de chamois
Le cresson de chamois se cultive au soleil ou à mi-ombre dans un sol frais à humide mais bien drainé, plutôt pauvre à tendance calcaire.
Date de semis et de plantation du cresson de chamois
Les semis se font soit en mars, soit en octobre directement en place, tout comme la plantation si vous achetez des plants en godets : comptez 6 à 8 pieds/m².
Conseil d’entretien et de culture du cresson de chamois
Vous pouvez supprimer les fleurs fanées, ce sera la seule taille admise. Si le sol sèche trop en été, arrosez pour conserver de la fraicheur.
Aucune intervention supplémentaire n’est nécessaire pour le cresson de chamois de culture très facile.
Maladies, nuisibles et parasites du cresson de chamois
L’hutchinsie des Alpes n’est pas l’objet de maladies ni d’attaques de parasites.
Emplacement et association favorable du cresson de chamois
C’est une plante qui se cultive en rocailles et bordures fraiches et humides et qui peut également s’installer en pot à condition qu’il ne soit pas exposé à une chaleur desséchante.
Variétés conseillées d’Hornungia pour planter au jardin
C’est un pharmacien allemand Ernst-Gottfried Hornung qui a vécu dans la première moitié du XIXème siècle qui a donné son nom au genre Hornungia. Outre Hornungia alpina, d’autres espèces existent telles que l’hutchinsie des rochers (Hornungia petraea), l’hutchinsie prostrée (Hornungia procumbens)…
Hornungia alpina compte des sous-espèces : Hornungia alpina subsp. alpina, ainsi que le cresson-de-chamois à tige courte (Hornungia alpina subsp. brevicaulis) aux fleurs plus petites, Hornungia alpina subsp. austroalpina surtout dans le sud-est des Alpes.
(crédit photos : Gertjan van Noord – CC BY-ND 2.0)