L’Eucryphia : un arbuste originaire d’Amérique du sud
L’Eucryphia regroupe des petits arbres ou arbustes à port plutôt colonnaire, originaires majoritairement d’Amérique du sud, plus précisément des forêts fraiches du Chili, et parfois d’Australie. Mieux vaut leur éviter de fortes gelées même si certaines espèces tolèrent jusqu’à -15°C (Eucryphia glutinosa), la plupart ne doivent pas être soumises à des températures plus basses que -10°C.
Les feuilles persistantes, opposées, coriaces, de 3 à 6-8cm, sont simples, oblongues avec les bords ondulés, vert foncé dessus et duveteuses au revers (Eucryphia cordifolia, Eucryphia lucida) ou pennées composées de 3 à 5 folioles oblongues (Eucryphia glutinosa). Cette dernière espèce voit sont feuillage prendre de jolies couleurs jaune-orangé à l’automne.
Les fleurs blanches, en coupe plus ou moins aplatie selon les espèces, naissent à l’aisselle des feuilles, solitaires ou quelquefois par deux. Elles s’épanouissent en été et dégagent un agréable parfum de miel qui attire de nombreux insectes parmi lesquels les abeilles qui apprécient ces fleurs nectarifères et mellifères qui ressemblent à celles de l’églantier (Rosa canina).
Des fruits en forme de capsules ovoïdes apparaissent à l’automne, qui s’ouvrent l’année suivante en lâchant des graines ailées.
Les conditions idéales pour cultiver l’Eucryphia
La culture de l’Eucryphia s’avère relativement délicate car lui offrir les conditions dont il a besoin limite géographiquement les possibilités : le climat océanique lui est davantage bénéfique donc vous pouvez le cultiver si vous habitez sur la façade Atlantique, en Bretagne ou dans la Manche, en le protégeant des vents et des embruns si vous êtes face à la mer.
- Famille : Cunoniacées
- Type : arbuste ou petit arbre persistant
- Origine : Amérique du sud
- Couleur : fleurs blanches
- Semis : oui
- Bouture : oui
- Plantation : printemps
- Floraison : entre juillet et septembre
- Hauteur : 5 à 8 m selon les espèces
Les conditions de sol et d’exposition idéales pour l’Eucryphia
L’Eucryphia se cultive à l’abri des vents froids et desséchants, sous un climat doux et humide, idéalement avec le pied à l’ombre et la tête au soleil dans un sol acide, fertile, frais et bien drainé. Eucryphia cordifolia tolère les terres calcaires.
Les étapes de semis, de bouturage et de plantation de l’Eucryphia
Les graines récupérées à l’automne se sèment soit dès leur maturité sous châssis froid, soit en février, sous serre.
Des boutures semi-ligneuses s’entreprennent en juin ou juillet, puis elles devront être protégées en serre durant l’hiver.
La plantation se prévoit plutôt au printemps mais elle peut encore s’effectuer à l’automne si besoin.
Conseils d’entretien et de culture de l’Eucryphia
Ne négligez pas les arrosages en été pour maintenir le sol frais et déposez au pied un épais paillage (des écorces de pin pour renforcer l’acidité du sol).
La taille se limitera à supprimer les branches mal orientées, abîmées ou mortes. Si nécessaire, elle s’effectue à la sortie de l’hiver.
Les espèces les moins rustiques et les Eucryphia cultivés au nord de la Loire devront sans doute être protégés si l’hiver s’annonce froid.
Maladies, ravageurs et parasites de l’Eucryphia
L’Eucryphia n’est pas la proie de parasites et ne connaît pas d’attaques de maladies.
Emplacement et association favorable de l’Eucryphia
C’est un arbuste qui conviendra aux jardins de la façade Atlantique, en le protégeant des embruns tout comme il sera adapté aux petits jardins citadins car son développement est limité et le vent se trouve brisé en ville.
Il peut aussi être installé en pot, soit pour pouvoir le rentrer sous serre ou véranda durant l’hiver dans le nord de la France, soit parce que vous ne disposez que d’une terrasse.
Espèces et variétés conseillées d’Eucryphia pour planter au jardin
Le genre Eucryphia compte 5 à 6 espèces seulement ainsi que quelques cultivars parmi lesquelles citons :
- Eucryphia glutinosa (photo 1), le plus résistant et le plus rustique (-15°C) avec un feuillage jaune orangé à l’automne,
- Eucryphia cordifolia (photo 2), supporte le calcaire, moins rustique (-10 °C), donne un miel délicieux ;
- Eucryphia lucida, originaire de Tasmanie (-10°C), appelé « eucryphia luisant » ou « bois rose », produit un miel réputé. Son cultivar ‘Pink Cloud’ a des fleurs roses au centre rouge cramoisi ;
- Eucryphia milliganii, originaire aussi de Tasmanie (-10°C), le plus petit, avec des petites fleurs et des petites feuilles ;
- Eucryphia x intermedia ‘Rostrevor’, cultivar très florifère et rustique (-15°C), plus facile à cultiver ;
- Eucryphia x nymansensis ‘Nymansay’, cultivar bien rustique (-15°C) aux larges fleurs (8cm)…
(crédits photo 1 : Jardín Botánico Nacional, Viña del Mar, Chile – CC BY-NC 2.0 et photo 2 : Dick Culbert – CC BY 2.0)