Le ficoïde : une plante brillante et colorée
Le ficoïde (Lampranthus) est une plante originaire des zones côtières d’Afrique du Sud. Son nom vient du grec lampros qui signifie « brillant » et anthos, « fleur ». Il est souvent confondu avec d’autres plantes similaires comme la griffe de sorcière (Carpobrotus edulis) ou le pourpier vivace (Delosperma cooperi).
Avec son port étalé, le ficoïde possède de nombreuses tiges courtes qui se lignifient avec le temps. Ses feuilles opposées sont cylindriques ou à section triangulaire et peuvent devenir rouges sous l’effet du soleil.
Les fleurs du ficoïde ressemblent à des marguerites avec des ligules très fines. Elles apparaissent en abondance de juin à octobre et offrent une large palette de couleurs allant de l’orangé au jaune, en passant par le pourpre, le rose et le rouge foncé.
Après la floraison, des petits fruits se forment et deviennent bruns en séchant. Ils contiennent des graines, dont certaines espèces comme le Lampranthus spectabilis sont comestibles.
Les conditions idéales pour cultiver le ficoïde
Le ficoïde a besoin d’un minimum de 5°C car il n’est pas rustique. Cependant, il peut tolérer ponctuellement des températures jusqu’à -1°C en sol sec. En dehors du Midi de la France et des zones littorales de Bretagne abritées, il est préférable de le cultiver en serre froide.
En extérieur, dans les régions non soumises au gel, le ficoïde se plaît en plein soleil dans un sol pauvre, voire caillouteux, et bien drainé. En revanche, dans les régions où le gel sévit, il est recommandé de le cultiver comme une annuelle ou de l’installer en pot pour le rentrer à l’abri du froid à l’automne.
La plantation et la multiplication du ficoïde
Les ficoïdes peuvent être semés au printemps dans un mélange sableux, à une température comprise entre 18 et 24°C. Il est également possible de les multiplier par bouturage de tiges légèrement ligneuses à la base, au printemps ou en été. Les boutures sont faciles à réussir dans un mélange sableux après avoir laissé sécher la tige pendant quelques jours.
La plantation des ficoïdes se fait toujours au printemps en laissant au moins 30 à 40 cm d’espace entre chaque pied pour tenir compte de leur étalement futur.
Conseils d’entretien et de culture du ficoïde
Pendant la période de floraison, le ficoïde apprécie un arrosage hebdomadaire. En revanche, pendant son repos, il doit être presque maintenu au sec. Il est également possible de pincer les tiges pour favoriser leur ramification.
Les maladies et parasites du ficoïde
Le ficoïde peut être sujet aux attaques de cochenilles farineuses et de pucerons. Il est donc important de surveiller régulièrement la plante et d’agir rapidement en cas d’infestation.
Les utilisations du ficoïde dans le jardin
Le ficoïde est idéal pour fleurir en couvre-sol. Il peut être utilisé dans les rocailles, les talus, les murets, les bordures et tout terrain pentu ensoleillé. Il s’adapte également très bien à une culture en pot sur un balcon ou une terrasse.
Quelques variétés de Lampranthus à découvrir
Le genre Lampranthus compte environ 180 espèces au total. Parmi les variétés les plus populaires, on trouve le ficoïde rouge (Lampranthus coccineus) aux fleurs rouges, le ficoïde jaune (Lampranthus serpens), le ficoïde orange (Lampranthus aurantiacus) et le ficoïde violet ou lampranthe éperonné (Lampranthus calcaratus).