Podocarpus : un conifère aux feuilles persistantes et aux fruits charnus
Le genre Podocarpus regroupe une centaine d’espèces de conifères présents dans les forêts des zones tempérées et tropicales du monde entier. Ces arbres se distinguent par leurs feuilles persistantes, plates et disposées en spirales. Au départ rouges, elles deviennent vertes et brillantes sur le dessus, et glauques au revers.
Le Podocarpus est un arbre dioïque, ce qui signifie que les fleurs mâles et femelles se trouvent sur des arbres différents. Les fleurs mâles sont jaunes ou rouges, tandis que les fleurs femelles sont vertes et en forme de cône.
Les fruits charnus, appelés arilles, ressemblent à des prunes ovales et sont de couleur rouge. Ils ne se forment que si un arbre mâle et un arbre femelle se trouvent à proximité l’un de l’autre.
Les branches du Podocarpus sont horizontales et robustes, avec des rameaux denses. Dans son environnement naturel, cet arbre peut atteindre une hauteur de 15 à 20 mètres. Cependant, sa croissance est très lente et il est sensible au froid, bien qu’il puisse résister à des gelées assez fortes. Il est préférable de ne pas l’exposer à des températures inférieures à -5 à -7°C et de lui offrir un climat doux et humide.
Le Podocarpus est également connu pour sa capacité à être cultivé en bonsaï.
Les conditions idéales pour cultiver le Podocarpus macrophyllus
Le Podocarpus macrophyllus a besoin de lumière et de soleil pour se développer. Il se cultive dans un sol riche, profond, humifère, légèrement acide et bien drainé. Il doit être protégé des vents froids.
Pour un bonsaï, le substrat doit être composé d’un mélange égal de terre végétale, de terreau, de terre de bruyère et de sable.
Quand semer, bouturer et planter le Podocarpus macrophyllus
Les graines du Podocarpus macrophyllus doivent être stratifiées avant d’être semées en serre chaude en juillet ou en février. Les boutures semi-ligneuses peuvent être prélevées sur les tiges en août.
Le bonsaï doit être rempoté dans un pot légèrement plus grand tous les 2 à 3 ans, en coupant entre un tiers et la moitié des racines.
Conseils d’entretien et de culture du Podocarpus macrophyllus
Après la plantation, il est important d’arroser abondamment le Podocarpus macrophyllus pendant l’été. En hiver, il est recommandé de pailler le sol si les températures sont très froides.
Pour un bonsaï, il est nécessaire de pincer les nouvelles pousses pendant la période de végétation, de tailler les branches trop longues avec des ciseaux, et de ligaturer les jeunes rameaux aoûtés. La surface du sol du bonsaï doit toujours être légèrement humide.
Maladies et parasites du Podocarpus macrophyllus
Le Podocarpus macrophyllus cultivé en bonsaï est sensible aux attaques de pucerons, de cochenilles, d’araignées jaunes et d’escargots.
Emplacement et associations favorables pour le Podocarpus macrophyllus
Le Podocarpus macrophyllus est couramment cultivé en bonsaï. Il peut également être cultivé comme arbre en bac dans les régions fraîches, afin de pouvoir être protégé du gel pendant l’hiver. Il peut également former de belles haies dans les régions où les hivers ne sont pas trop rigoureux.
Variétés recommandées de Podocarpus pour le jardin
En plus du pin des bouddhistes (Podocarpus macrophyllus), il existe une centaine d’espèces de Podocarpus parmi lesquelles les plus connues sont :
- Podocarpus nivalis (2m) : un arbuste au port arrondi, compact, vert bronze, aux feuilles linéaires. Il est plus rustique que le Podocarpus macrophyllus.
- Podocarpus salignus (20m) : un arbre au port colonnaire, avec des feuilles rappelant celles du saule. Son feuillage est gris-vert, devenant gris-brun, et son écorce est brun-rouge.
- Podocarpus andinus (5m) : un arbuste ressemblant à un if, avec un feuillage plus clair.
(Crédit photo 1 : Harum.koh – CC BY-SA 2.0 et photo 2 : Jen & Elwood – CC BY-NC-ND 2.0)