La menthe des montagnes : une plante rustique et décorative
La menthe des montagnes (Pycnanthemum muticum) est une plante herbacée vivace originaire des régions montagneuses du Nord des États-Unis. Elle est connue pour sa rusticité (-15°C) et sa touffe buissonnante dense. Contrairement aux menthes traditionnelles, la menthe des montagnes ne drageonne pas, mais partage avec elles un parfum mentholé caractéristique.
Les feuilles caduques de la menthe des montagnes mesurent environ 5 cm de long et sont ovales légèrement dentées. Leur froissement dégage une forte odeur de menthe agréable, mais il est déconseillé de les utiliser en infusion en raison de la présence de pulégone, une substance toxique utilisée en parfumerie. Le feuillage vert foncé de la plante vire progressivement au vert gris, ce qui la rend encore plus décorative.
De juillet à septembre, la menthe des montagnes produit de petites fleurs blanc rosé entourées de bractées argentées. Ces fleurs sont mellifères et nectarifères, attirant ainsi les abeilles, les papillons et autres pollinisateurs.
Conditions idéales pour la culture de la menthe des montagnes
La menthe des montagnes se cultive au soleil ou à mi-ombre, à condition que la lumière soit suffisante. Elle préfère un sol frais à humide, bien drainé et sans eau stagnante. Elle ne convient pas aux régions côtières ou aux zones sujettes aux embruns.
Plantation et entretien de la menthe des montagnes
Les graines de menthe des montagnes peuvent être semées au printemps dans des godets, à une température chaude. La mise en place des plants se fait également au printemps ou à l’automne, en prévoyant 4 pieds par mètre carré. Il est également possible de diviser une touffe au printemps ou à l’automne.
Pour entretenir la menthe des montagnes, il est recommandé d’arroser régulièrement en cas de sécheresse estivale. Les fleurs fanées peuvent être supprimées pour prolonger la floraison. En fin d’hiver ou au début du printemps, il est conseillé de rabattre la touffe sèche au ras du sol pour favoriser la repousse.
Maladies et parasites de la menthe des montagnes
La menthe des montagnes peut être sujette à l’oïdium en cas d’humidité excessive.
Associations favorables avec la menthe des montagnes
La menthe des montagnes se cultive aisément avec d’autres vivaces et graminées dans des massifs d’inspiration naturelle, des mixed-borders ou des bordures.
Espèces et variétés conseillées de Pycnanthemum pour le jardin
Le genre Pycnanthemum compte une vingtaine d’espèces, parmi lesquelles la menthe des montagnes (Pycnanthemum muticum) est particulièrement recommandée. On peut également trouver d’autres espèces d’origine américaine, telles que Pycnanthemum verticillatum, Pycnanthemum clinopodioides, Pycnanthemum flexuosum, etc.
(Crédit photo : Proteinbiochemist – CC BY-NC 2.0)