Le paliure, un arbuste épineux au nom évocateur
Le paliure (Paliurus spina-christi), également connu sous le nom d’épine du Christ, argalou ou porte-chapeau, est un arbuste originaire du sud de l’Europe et de l’Asie. En France, il pousse principalement dans les garrigues de Provence, Languedoc-Roussillon et la Drôme. Sa rusticité lui permet de résister jusqu’à -15°C.
Caractéristiques du paliure
Avec son écorce crevassée gris rougeâtre, le paliure se distingue par ses tiges dressées et ses rameaux grêles, flexueux et zigzagants, qui sont ornés de nombreuses épines robustes. Les feuilles caduques sont ovales, arrondies à la base, d’un vert foncé brillant, mesurant de 2 à 4 cm de longueur, avec des nervures convergentes.
De juin à août, l’arbuste produit de petites fleurs jaune verdâtre regroupées en grappes axillaires. En septembre-octobre, ces fleurs laissent place à des fruits ligneux hémisphériques appelés samares. Ces fruits, d’un diamètre de 2 à 2,5 cm, sont entourés d’une aile membraneuse verte qui devient rouge brunâtre. Ils restent sur l’arbuste jusqu’en décembre, évoquant ainsi des chapeaux de soleil aux bords légèrement affaissés.
Conditions idéales de culture pour le paliure
Le paliure se plaît en plein soleil dans un sol calcaire ou argilo-calcaire bien drainé.
Plantation et entretien du paliure
Les semis en pot sous châssis froid se font en automne, tandis que les boutures herbacées peuvent être réalisées au début de l’été. La plantation peut être effectuée toute l’année dans la zone méditerranéenne, en privilégiant le printemps ou l’automne.
L’entretien du paliure est relativement simple. Il peut être taillé pour former une haie défensive, mais il est recommandé de porter des gants pour éviter les épines. En dehors de la zone méditerranéenne, l’arbuste poussera mais ne fleurira pas.
Maladies et parasites du paliure
Le paliure ne connaît généralement pas de maladies ni d’attaques de parasites ou de ravageurs.
Utilisations et associations du paliure
Le paliure peut être cultivé en massif sec, en rocaille ou en haie, que ce soit à des fins défensives ou esthétiques. Il s’associe bien avec d’autres arbustes.
Autres espèces de Paliurus
Le genre Paliurus compte 8 espèces au total, mais l’épine du Christ (Paliurus spina-christi) est la plus couramment disponible chez les pépiniéristes. Il ne doit pas être confondu avec le jujubier de Palestine (Ziziphus spina-christi), un autre arbre au feuillage persistant qui aurait été utilisé pour créer la couronne du Christ.
En conclusion, le paliure est un arbuste épineux au nom évocateur, qui apporte une touche de rusticité et d’originalité au jardin. Sa facilité de culture et sa résistance en font un choix intéressant pour les jardiniers amateurs ou professionnels.