L’arbuste banane (Michelia figo) : un arbuste exotique pour le jardin
L’arbuste banane, également connu sous le nom scientifique Michelia figo, est originaire de Chine et du Tibet. Il pousse naturellement dans les forêts subtropicales de ces régions, mais il est également capable de résister aux hivers de la façade Atlantique, supportant des températures allant jusqu’à -10 à -12°C de manière ponctuelle.
Son port est arrondi et buissonnant, et cet arbuste à croissance lente développe de nombreuses ramifications, ce qui lui confère un feuillage compact et dense.
Les feuilles persistantes du Michelia figo sont elliptiques et obovales, mesurant jusqu’à 10 cm de long. Elles sont d’un vert foncé avec un aspect coriace et lustré, tandis que le revers présente une teinte plus claire.
Ce Michelia est principalement cultivé pour ses fleurs, qui rappellent celles du magnolia à grandes fleurs (Magnolia grandiflora). Les fleurs solitaires en forme de coupe, composées de 6 pétales, s’épanouissent à l’aisselle des feuilles et mesurent entre 3 et 4 cm de diamètre. Elles dégagent un parfum de banane, d’où son nom d’arbre banane. Les fleurs sont de couleur blanc ivoire, parfois légèrement jaunâtre, avec des bords pourprés. Elles recouvrent l’arbuste de mars à juin, voire plus longtemps.
Pour apporter une touche d’originalité et d’exotisme à votre jardin, le Michelia figo est un choix idéal. Son feuillage sera plus dense et foncé s’il est planté à l’ombre, tandis que ses ramifications seront plus étalées et ses feuilles légèrement plus claires s’il est exposé à la lumière.
Sol et exposition idéals pour le Michelia
Le Michelia figo se cultive au soleil, mais il est préférable de l’abriter des rayons brûlants. Il peut également être cultivé à mi-ombre, mais il doit toujours être protégé des vents froids et desséchants. Il préfère un sol légèrement acide, riche en humus, frais et bien drainé. En pot, un mélange de terreau, de terre franche et de terre de bruyère convient parfaitement.
Date de semis, de bouturage et de plantation du Michelia
Les semis de Michelia figo peuvent être réalisés à partir des graines mûres en automne, en utilisant une caissette sous serre. Cependant, il est plus simple de réaliser des boutures semi-aoûtées à l’étouffée pendant l’été. La plantation idéale se fait au printemps.
Conseils d’entretien et de culture du Michelia
Un Michelia figo en pot doit être arrosé régulièrement en été, mais les apports d’eau doivent être légèrement espacés en hiver. Si vous vivez dans une région aux hivers rigoureux, il est recommandé de protéger le Michelia en le rentrant sous serre ou sous abri hors gel. Dans toutes les régions, il est préférable de couvrir le Michelia d’un voile d’hivernage après sa plantation. La taille de l’arbuste, destinée à supprimer les branches mortes ou déséquilibrant sa silhouette, doit être effectuée en fin d’hiver ou après la floraison.
Maladies, ravageurs et parasites du Michelia
Comme de nombreux arbustes cultivés en serre pendant l’hiver, le Michelia figo peut être attaqué par des cochenilles ou des araignées rouges.
Emplacement et association favorable du Michelia
Les Michelia figo peuvent être cultivés en isolé, en haie libre, à l’ombre de grands arbres, en massifs arbustifs ou en gros pot pour orner une terrasse. Lors de la plantation, il est important de choisir un emplacement qui permet de profiter du parfum des fleurs, car le Michelia n’apprécie pas d’être transplanté.
Espèces et variétés conseillées de Michelia pour planter au jardin
Le genre Michelia compte plusieurs dizaines d’espèces, mais la classification peut varier et se confondre parfois avec les genres Magnolia ou Liriodendron. En plus de l’arbuste banane (Michelia figo), vous pouvez trouver d’autres variétés intéressantes telles que le magnolia du Yunnan (Michelia yunnanensis) aux fleurs blanches et cireuses au parfum citronné, ou encore le Michelia doltsopas, un petit arbre aux fleurs blanches odorantes.
(Crédit photo : Forest and Kim Starr – CC BY 2.0)