L’orchidée abeille : une espèce fascinante
L’orchidée abeille (Ophrys apifera) est une espèce d’orchidée terrestre qui se distingue par son incroyable mimétisme. Grâce à son labelle, elle parvient à imiter les insectes femelles de différentes espèces pollinisatrices, tels que l’abeille, la mouche ou le bourdon. Ce mimétisme lui permet de se confondre avec ces insectes et d’attirer les mâles pour assurer sa pollinisation.
Cette orchidée sauvage est principalement présente du pourtour méditerranéen aux îles Canaries, ainsi que du Caucase à la Scandinavie. Malgré sa rusticité, avec une résistance au froid allant de -5 à -15°C selon les espèces, elle reste difficile à acclimater dans nos jardins.
Les orchidées abeilles ont des tubercules qui ressemblent à des testicules. Leur rosette de feuilles caduques, de couleur vert moyen, présente des dimensions variables selon les espèces.
Les fleurs de l’orchidée abeille offrent également une grande diversité de morphologies, en fonction de leur habitat. Les inflorescences dressées sont composées de petites feuilles semblables à des bractées, ainsi que de grappes comptant de 2 à 12 fleurs. Chaque fleur est constituée de 3 sépales étalés, 2 pétales et un large labelle, qui est l’organe floral le plus attractif. Le labelle imite visuellement la femelle de l’espèce pollinisatrice et dégage même des phéromones identiques, afin de tromper le mâle de l’espèce et de favoriser la pollinisation. Certaines espèces d’orchidées abeilles sont autogames et s’autofécondent.
Caractéristiques de l’orchidée abeille
- Famille : Orchidacées
- Type : orchidée terrestre
- Origine : bassin méditerranéen jusqu’à la Scandinavie et l’ouest de l’Asie
- Couleur : sépales et pétales vert ou rose pourpré, labelle velouté rouge pourpré et jaune
- Semis : non
- Bouture : non
- Plantation : automne
- Floraison : printemps
- Hauteur : 0,05 à 1 m selon les espèces
Sol et exposition idéals pour l’Ophrys
L’Ophrys se développe généralement en milieu sec et ensoleillé, dans des prairies ou pelouses calcaires, pauvres et non enrichies. Elle nécessite un substrat alcalin et drainant pour s’épanouir pleinement.
Date de plantation de l’Ophrys
La plantation de l’Ophrys se fait à la fin de la période de repos des tubercules, c’est-à-dire à l’automne. Il est important de trouver des tubercules sur le marché pour pouvoir les planter.
Conseils d’entretien et de culture de l’Ophrys
La culture de l’Ophrys peut être délicate, car ces orchidées terrestres ont du mal à s’acclimater. Il est donc préférable de les laisser se développer dans leur milieu naturel en préservant celui-ci. Cependant, si vous souhaitez tenter leur culture, il est essentiel de recréer les conditions d’exposition ensoleillée et de sol calcaire, pauvre et herbeux dont elles ont besoin. Peut-être aurez-vous la chance de voir ces orchidées coloniser votre pelouse !
Maladies, ravageurs et parasites de l’Ophrys
L’Ophrys redoute l’humidité excessive, notamment en été, et ne supporte pas le mulchage si vous avez l’habitude de laisser l’herbe de la tonte au sol.
Emplacement et association favorable de l’Ophrys
Les prairies calcaires, ensoleillées et pauvres sont l’emplacement idéal pour l’Ophrys. Cependant, il est important de noter que cette plante n’est pas facile à cultiver.
Espèces et variétés conseillées d’Ophrys pour planter au jardin
Le genre Ophrys compte plus d’une cinquantaine d’espèces, réparties en groupes distincts selon les classifications. Voici quelques-unes des espèces les plus fréquentes sur le pourtour méditerranéen, qui sont adeptes du mimétisme :
- L’ophrys abeille (Ophrys apifera)
- L’ophrys bourdon (Ophrys bourdon)
- L’ophrys mouche (Ophrys insectifera)
- L’ophrys sombre ou ophrys brun (Ophrys fusca)
- L’ophrys jaune (Ophrys lutea)
- L’ophrys miroir (Ophrys speculum)
- L’ophrys guêpe (Ophrys tenthredinifera)
- L’ophrys araignée (Ophrys sphegodes)
Il est important de noter que les orchidées abeilles sont protégées et qu’il est strictement interdit d’en prélever dans la nature.