Le vaquois (Pandanus), un arbre tropical aux multiples utilisations
Le vaquois (Pandanus), également connu sous les noms de baquois, bakoua ou vacoa, est un arbre dioïque originaire des régions tropicales d’Asie du Sud-Est et des Iles du Pacifique. En Europe, il est principalement cultivé en plante d’intérieur ou en véranda, nécessitant une température minimale de 13°C.
Cet arbre se distingue par ses racines-échasses épaisses qui forment des sortes d’étais, permettant de prévenir l’érosion des sols, notamment lors des cyclones tropicaux. Les racines du vaquois créent également un écosystème riche en biodiversité.
Les branches robustes de l’arbre portent des rosettes de longues feuilles persistantes, mesurant jusqu’à 1,5 m de long. Ces feuilles linéaires et rigides sont de couleur vert bleuté, avec des épines sur les bords et sur la face intérieure de la nervure principale. Elles sont utilisées dans la vannerie après avoir été séchées et découpées en lanières. Elles servent également à parfumer certains plats exotiques et ont été traditionnellement utilisées pour la construction de toits.
Le vaquois produit des fleurs mâles en épis de 20 à 30 cm de long, protégées par une spathe blanche parfumée. Les fleurs femelles, quant à elles, mesurent entre 3 et 5 cm de diamètre et donnent des fruits ovoïdes, de couleur jaune ou vert clair, mesurant entre 15 et 25 cm de long. Ces fruits sont composés de drupes fibreuses disposées les unes à côté des autres. Bien que certains soient comestibles, ils ne présentent pas un grand intérêt gustatif.
Sol et exposition idéals pour le Pandanus
En intérieur, le Pandanus doit être placé en pleine lumière près d’une fenêtre orientée à l’est ou à l’ouest. Il nécessite également une bonne hygrométrie et un mélange de terre franche, de charbon de bois, de terreau de feuille et de tourbe.
Dans les régions chaudes et tropicales, le Pandanus peut être cultivé en plein soleil dans un sol fertile et bien drainé, voire même du sable en bord de mer, car il tolère les embruns.
Date de semis et de plantation du Pandanus
Les graines du Pandanus peuvent être semées à une température de 18°C après avoir été trempées une nuit dans de l’eau tiède. Il est également possible de séparer des drageons au printemps.
La plantation et le rempotage du Pandanus doivent être effectués au printemps. Il est préférable de laisser la plante un peu à l’étroit, sans la rempoter chaque année.
Conseils d’entretien et de culture du Pandanus
L’arrosage du Pandanus doit être restreint en hiver, mais en été, il doit être effectué de manière hebdomadaire, en évitant de laisser l’eau stagner dans la soucoupe.
Il est recommandé de supprimer les feuilles qui se dessèchent, mais aucune taille n’est nécessaire. Si des racines aériennes se développent, il ne faut pas les couper.
Maladies, ravageurs et parasites du Pandanus
Le Pandanus cultivé en intérieur ou en serre peut être attaqué par des cochenilles et des araignées rouges.
Emplacement et association favorable du Pandanus
Le Pandanus est une plante qui se cultive principalement en intérieur dans les régions européennes. Dans les régions tropicales, il peut être utilisé comme brise-vent et arbre ornemental.
Espèces et variétés conseillées de Pandanus à découvrir
Le genre Pandanus compte environ 250 espèces, parmi lesquelles le Pandanus veitchii (photo 2), plus compact (60 cm), aux feuilles en rosette évasée, bordées d’épines et marginées de blanc, est très prisé en intérieur. Le Pandanus baptistii, quant à lui, présente des feuilles vert bleuté marquées par une large bande centrale.
Le Pandanus tectorius (photo 1) est l’une des espèces les plus couramment rencontrées dans le Pacifique. Il produit des fruits comestibles et peut atteindre une grande taille (5 à 6 m). Le Pandanus utilis, originaire de Madagascar, est principalement utilisé pour ses fibres.