Le pin Napoléon : un arbre au charme unique
Le pin Napoléon, également connu sous le nom scientifique de Pinus bungeana, est un arbre au charme unique qui trouve ses origines en Chine. Il doit son nom au botaniste russe Alexander von Bunge qui l’a découvert en 1831 dans le jardin d’un temple près de Pékin. Depuis, il orne traditionnellement les extérieurs des temples ainsi que les cimetières, principalement dans le nord-ouest de la Chine. Sa rusticité est remarquable, pouvant supporter des températures aussi basses que -22°C.
L’un des atouts majeurs du pin Napoléon réside dans son écorce. En automne, celle-ci se détache en lambeaux rougeâtres, dévoilant un tronc tacheté de jaune clair, de roux, de pourpre, de gris et de vert. Au fil des années, l’écorce devient de plus en plus blanche et argentée, créant un spectacle éblouissant, même la nuit.
Les aiguilles persistantes du pin Napoléon mesurent entre 7 et 10 cm de long. Elles sont lustrées, coriaces, lisses, aplaties et d’un vert clair vif. Elles sont regroupées par 3 et dégagent une odeur de térébenthine prononcée lorsqu’on les froisse.
Les rameaux du pin Napoléon sont de couleur vert olive et portent des bourgeons ovoïdes ellipsoïdaux. Des cônes ovoïdes de 4 à 8 cm de haut se forment, renfermant de grosses graines à ailes courtes et cassantes.
Malgré ses nombreux attraits, le pin Napoléon présente un inconvénient majeur : sa croissance extrêmement lente. En effet, il ne gagne que 8 mètres en 25 ans. Cependant, plus il vieillit, plus il devient magnifique avec son écorce à motifs. En Chine, il peut atteindre 25 à 30 mètres de hauteur, mais en Europe, les spécimens les plus anciens plafonnent généralement à 15 mètres et sont souvent constitués de plusieurs troncs denses partant du sol.
Sol et exposition idéals pour le pin Napoléon
Le pin Napoléon se cultive idéalement en situation ensoleillée, dans un sol de préférence calcaire et bien drainé. Il tolère la chaleur et la sécheresse estivales, ainsi que le froid hivernal. Cependant, il préfère les climats doux pour se développer au mieux.
Date de semis et de plantation du pin Napoléon
Les graines de pin Napoléon peuvent être semées en hiver sous châssis froid ou en pleine terre au printemps. La plantation quant à elle s’effectue à l’automne.
Conseils d’entretien et de culture du pin Napoléon
La patience est de mise lorsqu’on cultive un pin Napoléon, mais il résistera certainement très bien au réchauffement climatique auquel l’Europe est de plus en plus confrontée. Pour le conduire en arbre, il est recommandé de le tailler dans ce sens, sinon il se développera de manière arbustive.
Maladies, ravageurs et parasites du pin Napoléon
Le pin Napoléon ne supporte pas les sols qui conservent l’humidité. Il est donc important de veiller à ce que le sol soit bien drainé pour éviter les problèmes de pourriture des racines.
Emplacement et association favorables du pin Napoléon
En raison de la beauté de son écorce, le pin Napoléon est souvent planté en isolé, même dans les petits jardins. Il peut ainsi être pleinement apprécié.
Espèces et variétés conseillées de Pinus pour planter au jardin
Le genre Pinus compte plus d’une centaine d’espèces, parmi lesquelles certaines sont très connues. On retrouve notamment le pin maritime (Pinus pinaster), le pin sylvestre (Pinus sylvestris), le pin parasol (Pinus pinea), le pin noir (Pinus nigra), le pin mugo (Pinus mugo), le pin Weymouth (Pinus strobus), etc. Le pin Napoléon ‘Silver Ghost’ est quant à lui un cultivar de Pinus bungeana spécifique aux États-Unis, caractérisé par son écorce qui blanchit dès les premières années.