Grewia occidentalis : un arbuste adapté aux régions littorales
Le Grewia occidentalis est un arbuste originaire d’Afrique méridionale, notamment de l’Afrique du Sud, du Zimbabwe et du Mozambique. Son port buissonnant, compact et retombant en fait un choix idéal pour les jardins des régions littorales au climat doux. Il peut résister aux embruns et à la sécheresse, ce qui en fait une plante robuste pour ces environnements.
La croissance du Grewia occidentalis est moyenne à rapide. Ses branches fines sont dressées à étalées, ramifiées, et ses jeunes pousses sont couvertes de poils fins. Les feuilles, de couleur vert foncé, sont ovales, lancéolées, presque en losanges, et mesurent jusqu’à 8 à 10 cm de long. Elles peuvent être velues ou glabres, et sont semi-persistantes en fonction du froid hivernal.
La floraison du Grewia occidentalis s’étend de juin à septembre. Les fleurs, réunies en cymes axillaires, mesurent environ 2 à 3 cm de diamètre. Elles attirent les pollinisateurs tels que les papillons et les oiseaux. Les sépales roses et les pétales mauves à pourpres ou blancs entourent une colonne d’étamines orange doré.
Les fleurs pollinisées donnent des fruits charnus comestibles, appelés « cross-berry ». Ces fruits mesurent de 1 à 3 cm de diamètre et évoluent du jaune orangé au pourpre lorsqu’ils arrivent à maturité. Les oiseaux sont attirés par leur goût sucré et dispersent ainsi les graines par endozoochorie.
Sol et exposition idéals pour le Grewia occidentalis
Le Grewia occidentalis se cultive en plein soleil dans un sol fertile, humifère, frais et bien drainé.
Date de semis, de bouturage et de plantation du Grewia occidentalis
Les semis de Grewia occidentalis peuvent être réalisés en mars à une température de 20-21°C. La germination peut prendre près d’un mois. Les jeunes plants doivent être repiqués en pots individuels lorsqu’ils mesurent 10 à 12 cm de hauteur.
Les boutures de tiges peuvent également être réalisées en mars, tout comme le marcottage qui peut être tenté au printemps. La meilleure saison de plantation reste le printemps, mais dans les régions douces, la plantation peut également être effectuée en automne.
Conseils d’entretien et de culture du Grewia occidentalis
La taille de l’arbuste peut être effectuée en février pour limiter son développement ou rectifier sa silhouette. Il est recommandé de supprimer les branches abîmées et enchevêtrées, ainsi que de rabattre certaines tiges.
Si le Grewia occidentalis est cultivé en pot, il doit être rentré en serre ou en véranda pour le protéger des gels trop vifs. L’arrosage doit être régulier pendant la période de croissance, puis plus espacé en hiver.
En extérieur, une fois bien installé en pleine terre, le Grewia occidentalis tolère bien la sécheresse, mais le sol doit être sec pendant l’hiver. Il est recommandé de pailler la plante en hiver pour protéger la souche, ainsi qu’en été pour maintenir le sol frais.
Il est conseillé de supprimer les fleurs fanées afin de favoriser la formation de nouvelles fleurs.
Maladies, ravageurs et parasites du Grewia occidentalis
Le papillon brun du pélargonium peut pondre sur les boutons du Grewia occidentalis, ce qui attire les chenilles. Ces dernières peuvent également s’attaquer aux tiges et aux feuilles de la plante. En serre, l’arbuste peut être sujet aux attaques d’araignées rouges et de mouches blanches.
Emplacement et association favorable du Grewia occidentalis
Le Grewia occidentalis peut être cultivé en massifs, en mixed-border, en haies libres, en espalier sur un support ou en grand bac pour balcons ou terrasses. Il est également apprécié par les amateurs de bonsaï pour sa capacité à supporter les techniques de taille.
Espèces et variétés conseillées de Grewia pour planter au jardin
Le genre Grewia compte environ 150 espèces au total, mais le Grewia occidentalis est la seule espèce introduite en Europe et disponible dans les jardineries et chez les pépiniéristes.
(Crédit photos : Forest and Kim Starr – CC BY 2.0)