La danseuse étoile : une plante vivace de milieu humide
La danseuse étoile (Rhynchospora colorata syn. Dichromena colorata), également connue sous les noms de white star sedge ou white-topped carex en anglais, est une plante vivace qui se développe dans les milieux humides. Elle est souvent assimilée aux graminées en raison de sa ressemblance avec des herbes au printemps, mais elle est en réalité une cousine du papyrus (Cyperus).
Cette plante originaire des zones marécageuses du sud-est des États-Unis s’épanouit dans un climat doux tempéré. Bien que sa rusticité soit relativement limitée (-6°C voire un peu en dessous), elle peut néanmoins être cultivée sur notre continent dans certaines régions au climat doux.
La danseuse étoile forme une touffe avec une souche rhizomateuse cespiteuse. De cette souche partent des feuilles semi-persistantes, longues, fines, linéaires, plates et coriaces, d’un vert assez vif.
En été, des tiges dressées et rigides apparaissent, portant à leur sommet de petites inflorescences entourées de grandes bractées blanches qui forment une étoile aux pointes vertes, rappelant les tutus des danseuses chorégraphiant un ballet au gré du vent.
À l’automne, la fructification prend le relais de la floraison et altère les étoiles blanches. En hiver, la plante perd son charme et ressemble à une vulgaire touffe d’herbe.
Sol et exposition idéals pour la Danseuse étoile
La Danseuse étoile se cultive au soleil ou à mi-ombre, avec un minimum d’ensoleillement et de chaleur indispensables. Elle préfère un sol humide, de préférence à tendance acide. En pot, la plante doit être placée sur une soucoupe remplie d’eau ou, idéalement, dans un pot à réserve d’eau.
Date de semis, de division et de plantation de Rhynchospora colorata
Les graines de Rhynchospora colorata peuvent être semées au printemps dans un mélange tourbeux humide et chaud, mais le résultat n’est pas garanti.
La division de la souche au printemps est bien plus facile à réussir, car la séparation d’une rosette avec un morceau de rhizome reprend très aisément.
La plantation doit être effectuée au printemps, afin de permettre à la plante de bien s’installer pendant l’été et l’automne, et de résister aux températures hivernales plus basses.
Conseils d’entretien et de culture de Rhynchospora colorata
Il est essentiel de maintenir le sol toujours humide. En fin d’hiver, il est recommandé de rabattre les tiges et le feuillage desséché afin de favoriser l’apparition de nouvelles pousses.
Si vous cultivez le Rhynchospora colorata en pot, il est préférable de le rentrer dans un endroit hors gel avant l’hiver. En pleine terre, il est conseillé de pailler le pied par précaution.
Maladies, ravageurs et parasites de la Danseuse étoile
La Rhynchospora colorata n’est pas sujette aux attaques de parasites ou aux maladies. Cependant, elle est sensible au manque d’humidité.
Emplacement et association favorables de Rhynchospora colorata
La danseuse étoile se cultive en bordure de bassin, dans un jardin imbibé d’eau ou dans une potée avec réserve d’eau.
Espèces et variétés conseillées de Rhynchospora pour planter au jardin
Le genre Rhynchospora compte environ 400 espèces au total. La danseuse étoile (Rhynchospora colorata) est proche de Rhynchospora latifolia, qui est de plus grande taille (1,2 m) avec des « danseuses » moins délicates. En France, on trouve également deux autres espèces rares et protégées : l’herbe étoilée blanche (Rhynchospora alba) de plus petite taille, à la floraison blanche, et l’herbe étoilée brune (Rhynchospora fusca) encore plus petite…
(Crédit photo : jimduggan24 – CC BY 2.0)