Le sapin bleu : un conifère idéal pour Noël
Le sapin bleu (Abies nobilis syn. Abies procera) est un conifère appartenant au même genre que le sapin de Nordmann (Abies nordmanniana) qui, comme lui, fait partie des sapins vendus pour devenir des arbres de Noël dans nos intérieurs en décembre.
Avec sa forme conique, son écorce gris argenté et ses branches bien étagées lorsqu’il est jeune, le sapin noble, comme on l’appelle également, se caractérise surtout par ses feuilles persistantes gris-vert à bleu-gris vif de 1 à 4cm de long, rayées très finement de gris au revers, disposées sur 2 rangs, aplaties sur les rameaux et légèrement inclinées vers le bas.
Si son feuillage est opulent, en revanche, le sapin bleu est peu utilisé en sylviculture notamment du fait que sa croissance est lente, rendant l’exploitation de son bois trop longue et coûteuse.
Ses cônes vert brun cylindriques aux bractées saillantes mesurent 15 à 25cm de hauteur, et ils ont tendance à s’incliner lorsqu’ils sont rassemblés en grappe.
Originaire des montagnes de l’Oregon et de Washington, ce sapin bleu est très rustique, ce qui ne l’empêche pas de supporter aussi la sécheresse.
Sol et exposition idéals pour planter un sapin bleu au jardin
Le sapin bleu se plait dans un sol souple, meuble, riche et humifère, plutôt acide mais surtout pas calcaire. Une exposition ensoleillée ou très légèrement ombragée lui convient.
Date de semis et de plantation du sapin bleu
Les semis se font en terrine sous châssis froid au printemps, mais il faut être très patient compte tenu de la lenteur de croissance. Les plus aguerris des jardiniers pourront se lancer dans le greffage en hiver.
La plantation se pratique en automne, idéalement, ou au printemps éventuellement.
Conseil d’entretien et de culture du sapin bleu
Après la plantation, créez une cuvette d’arrosage pour arroser régulièrement et abondamment durant la jeunesse du sapin. Paillez également le pied ce qui évitera les mauvaises herbes et conservera le sol frais.
Tuteurez et haubanez l’arbre afin de le protéger des vents trop forts. Secouez le lorsque les branches sont couvertes de neige pour ne pas qu’elles se cassent sous le poids.
Maladies, nuisibles et parasites du sapin bleu
L’armillaire, la rouille et le pourridié sont les menaces qui pèsent sur ce conifère.
Emplacement et association favorable du sapin bleu
Le sapin bleu s’installe idéalement en isolé ou en petit groupe formant un bosquet. Il doit avoir suffisamment de place pour se développer amplement. Ne plantez donc pas votre sapin bleu trop près de votre maison.
Variétés de sapin bleu conseillées
On compte une cinquantaine d’espèces du genre Abies, parmi lesquelles le sapin de Nordmann (Abies Nordmanniana), fait figure de star, mais le sapin bleu (Abies nobilis syn. Abies procera), avec son feuillage vert-bleu a de plus en plus de succès ! D’ailleurs son cultivar Abies nobilis ‘Glauca’ syn. Abies procera ‘Glauca’ offre un feuillage encore plus bleuté, particulièrement décoratif. Pour les petits jardins, Abies procera ‘Bizarro’ est une forme naine ne dépassant pas 1,50m de hauteur.
A noter aussi, le sapin rouge de Californie (Abies magnifica) aux cônes violet pourpré, au feuillage glauque bleuté dans sa variété ‘Glauca’.
D’un autre genre, l’épicéa du Colorado (Picea pungens) se fait appeler parfois « sapin bleu » à tort : il est vrai qu’il est pourtant le plus bleu de tous les conifères avec ses pousses presque bleu ciel au printemps. Il est également très prisé pour se transformer en un bel arbre de Noël.