L’épiaire laineuse : une plante vivace rustique et résistante à la sécheresse
L’épiaire laineuse (Stachys byzantina syn. Stachys lanata), également connue sous les noms d’oreille d’ours, d’oreille de lièvre ou de lapin, est une plante vivace rhizomateuse originaire des régions allant du Caucase à l’Iran. Elle est très rustique et peut supporter des températures allant jusqu’à -20°C. On la retrouve dans les prairies, les clairières, les broussailles ou les collines sèches.
Cette plante forme une touffe recouverte d’une laine blanche. Ses feuilles persistantes à semi-persistantes mesurent entre 4 et 10 cm de longueur. Elles sont entières, opposées, oblongues, elliptiques, lancéolées, épaisses, finement dentées, sillonnées et plissées. Leur couleur varie entre le vert gris argenté et le vert vif en fonction de l’humidité du sol. Les tiges carrées portent des feuilles à pétiole court voire acaules.
En été, l’épiaire laineuse produit des épis irréguliers de 10 à 20 cm de hauteur, composés de fleurs pourpre rosé mesurant de 1 à 2 cm de long. Ces fleurs sont également recouvertes d’une fine laine.
Grâce à ses rhizomes traçants, l’épiaire laineuse forme un couvre-sol tapissant. Elle présente un intérêt majeur pour sa résistance à la sécheresse estivale et sa croissance rapide. Cependant, elle n’est pas considérée comme une plante envahissante, car il est facile de la contrôler en l’arrachant si elle s’étend trop.
Caractéristiques du Stachys byzantina
- Famille : Lamiacées
- Type : vivace persistante
- Origine : Iran, Turquie
- Couleur : fleurs pourpre violacé
- Semis : oui
- Bouture : oui
- Plantation : printemps ou automne
- Floraison : juin à août
- Hauteur : 40 cm (50 à 60 cm d’étalement)
Sol et exposition idéals pour le Stachys byzantina
Le Stachys byzantina préfère les situations ensoleillées et les sols souples, pauvres voire caillouteux, secs et bien drainés.
Date de semis, de bouturage et de plantation de l’épiaire laineuse
Les semis en pot de Stachys byzantina se font au printemps ou en automne, sous châssis froid.
La division des touffes se réalise au printemps, tandis que les boutures herbacées sont effectuées en début d’été.
La plantation peut être réalisée indifféremment en automne ou au printemps.
Conseils d’entretien et de culture de l’épiaire laineuse
Les oreilles d’ours ne nécessitent pas d’entretien particulier et peuvent se passer d’arrosage en plein été. Il est cependant recommandé de supprimer les épis de fleurs fanées pour favoriser le développement d’un feuillage plus vigoureux.
Maladies, ravageurs et parasites du Stachys byzantina
Le Stachys byzantina est résistant aux maladies et aux attaques de parasites ou de ravageurs. Cependant, il redoute l’humidité hivernale.
Emplacement et association favorable de l’épiaire laineuse
L’épiaire laineuse peut être cultivée en bordure de massifs de jardin sec, en couvre-sol, sur un talus ou en rocaille.
Espèces et variétés conseillées de Stachys pour planter au jardin
Le genre Stachys compte environ 300 espèces, parmi lesquelles on trouve l’épiaire laineuse (Stachys byzantina), la bétoine officinale (Stachys officinalis), l’épiaire des bois (Stachys sylvatica), l’épiaire écarlate (Stachys coccinea) et l’épiaire à chapelets ou crosne du Japon (Stachys affinis).
Le Stachys byzantina se décline également en différentes variétés, telles que ‘Big Ears’ aux feuilles très longues gris-vert, ‘Cotton Ball’ aux fleurs stériles formant des boules cotonneuses, ‘Primrose Heron’ aux feuilles grises lavées de jaune et ‘Silver Carpet’ sans fleurs mais avec un feuillage très argenté.