Le palmier Washingtonia : un arbre majestueux pour une ambiance exotique
Le palmier Washingtonia, originaire des zones arides des Etats-Unis (Californie, Arizona) et du Nord du Mexique, tient son nom de George Washington, premier président des États-Unis, de 1789 à 1797.
Constitué d’un stipe unique, épais, avec une base plus large qu’au sommet, le Washingtonia développe, au bout d’un long pétiole épineux, des feuilles persistantes en éventail, profondément lobées, avec des filaments blanchâtres, réunies en bouquets terminaux. Lorsqu’elles sèchent et se flétrissent, elles restent sur le stipe et le recouvrent uniformément sur toute sa hauteur, comme un jupon, ce qui explique son nom vernaculaire. Toutefois, il est fréquent qu’elles soient coupées pour éviter les risques accrus d’incendie, ce qui est dommage car cela le rend plus sensible au froid et aux maladies.
Des fleurs blanc crème hermaphrodites en panicules situées entre les feuilles se développent.
En effet, il est apprécié pour sa rusticité qui est de l’ordre de –10 à –12 °C si le sol reste sec, ce qui n’est pas commun pour un palmier. Il tolère également les embruns. Sa croissance est relativement rapide.
- Famille : Arécacées
- Type : arbre palmier
- Origine : Etats-Unis
- Couleur : palmes vert clair
- Semis : oui
- Bouture : non
- Plantation : printemps ou été
- Floraison : –
- Hauteur : 15 à 20 m selon les espèces
Sol et exposition idéals pour le Washingtonia
Le Washingtonia se cultive en plein soleil dans un sol riche, frais, léger et bien drainé.
Date de semis de plantation du Washingtonia
Des semis à 24°C peuvent se faire que vous repiquerez en godets au moins 1 mois après la levée mais armez vous de patience.
La plantation d’un jeune sujet se fait au printemps ou en été.
Si le Washingtonia est en bac, vous devrez le rempoter tous les ans au printemps.
Conseil d’entretien et de culture du Washingtonia
Après la plantation, protégez le Washingtonia du froid, les premiers hivers. En été, arrosez généreusement.
Maladies, nuisibles et parasites du Washingtonia
Le charançon rouge du palmier (Rhynchophorus ferrugineus) menace le Washingtonia par ses larves qui se nourrissent des jeunes palmes avant de s’installer dans le cœur de l’arbre : un arrêté national relatif à la lutte contre Rhynchophorus ferrugineus est en vigueur depuis 2011.
Le sphinx du palmier (Paysandisia archon) est un papillon de plus en plus ravageur également.
Si vous devez hiverner le Washingtonia en serre, méfiez-vous des attaques de cochenilles et d’araignées rouges.
Emplacement et association favorable du Washingtonia
C’est un palmier qui peut être installé au jardin dans les régions littorales ou dans les régions à climat pas trop froid où il offre une ambiance exotique ornementale. Ailleurs, il pourra tout à fait être installé en bac, rentré durant l’hiver ou protégé par un voile.
Variétés conseillées de Washingtonia pour planter au jardin
On en compte 2 espèces seulement : Washingtonia filifera, plus résistant au froid (-10 à -12°C) et Washingtonia robusta, au stipe plus fin mais moins rustique (- 8°C)…
(crédit photo : Laura Camp – CC BY-SA 2.0)