La calebasse : une plante tropicale décorative
La calebasse (Lagenaria siceraria), également connue sous le nom de gourde ou gourde bouteille, est une plante annuelle grimpante originaire d’Afrique subsaharienne. Elle s’est naturalisée dans de nombreuses régions tropicales, mais elle est moins répandue dans les régions tempérées. Cette plante tropicale nécessite une chaleur constante pour se développer.
La calebasse possède des feuilles cordiformes et ondulées mesurant entre 15 et 25 cm de diamètre. Ses tiges grimpantes peuvent atteindre jusqu’à une dizaine de mètres de long. Les fleurs en coupe blanches sont parfumées et s’ouvrent le soir, ce qui ajoute un intérêt supplémentaire à cette plante.
Les fruits de la calebasse sont charnus et verts clairs lorsqu’ils sont jeunes. Cependant, leur goût amer les rend peu appétissants pour une utilisation culinaire. Ils sont plutôt utilisés à des fins décoratives, notamment pour agrémenter un grillage. Toutefois, si vous les faites pousser sur un tas de compost, ils peuvent connaître une croissance exceptionnelle.
Sol et exposition idéals pour planter la calebasse au jardin
Pour cultiver la calebasse, il est préférable de choisir un emplacement en plein soleil, à la chaleur. Le sol doit être riche, frais et bien travaillé.
Date de semis et de plantation de la calebasse
Les semis de la calebasse doivent être réalisés en mars-avril, sous abri, dans des godets. Les pieds peuvent ensuite être repiqués en place à partir de mi-mai, une fois que tout risque de gelée est écarté.
Conseils d’entretien et de culture de la calebasse
Il est recommandé de tailler les tiges de la calebasse si elles deviennent trop longues. Lors de la plantation, il est conseillé d’apporter du fumier et de pailler les pieds pour maintenir l’humidité. La calebasse nécessite un arrosage régulier.
Récolte, conservation et utilisation de la calebasse
Pour une utilisation culinaire, il est préférable de récolter les fruits jeunes, environ 2 mois après le semis. Pour atténuer l’amertume, il est recommandé de les cuisiner avec des épices fortes comme le curry.
Si vous souhaitez utiliser les calebasses uniquement à des fins décoratives, il est préférable d’attendre l’automne, soit 4 à 5 mois après le semis, pour qu’elles se vident naturellement. Elles peuvent également être utilisées pour fabriquer des instruments de musique ou des récipients une fois qu’elles sont sèches.
Maladies, ravageurs et parasites de la calebasse
L’oïdium est l’ennemi principal de la calebasse.
Emplacement et association favorable de la calebasse
La calebasse peut être plantée sur un tas de compost ou au pied d’un grillage pour le recouvrir. Il est déconseillé de la planter à proximité de pommes de terre.
Variétés conseillées de Lagenaria pour planter au jardin
Le genre Lagenaria compte une dizaine d’espèces, mais la plus connue est la calebasse (Lagenaria siceraria). Elle se décline en différentes variétés telles que la variété allongée ‘Massue’, la variété à long col ‘Siphon’, la variété aplatie ‘Plate de Corse’ et la variété à double renflement ‘Pélerine’.