Le crosne du Japon : un légume méconnu au goût délicat
Le crosne du Japon, également connu sous le nom d’épiaire à chapelets ou artichaut chinois, est une plante vivace originaire de Chine et du Japon. Ses rhizomes, qui ressemblent à des chapelets de chenilles, sont récoltés et consommés pour leur goût délicat rappelant celui du topinambour ou de l’artichaut, avec une note de noisette.
La culture du crosne du Japon est relativement simple. Il demande un sol léger, aéré, sablonneux et riche en humus, ainsi qu’un bon ensoleillement. Les tubercules frais se plantent à 10 cm de profondeur en créant des poquets de 3 ou 4 rhizomes. Il est recommandé de prévoir un espace de 40 cm entre chaque poquet.
Une fois planté, le crosne du Japon nécessite un entretien régulier. Il est conseillé de butter légèrement les plants avant l’été et de les pailleter. Il est également important de désherber régulièrement autour des crosnes pour ne pas abîmer les tubercules. En cas de sécheresse, un arrosage généreux est nécessaire.
La récolte des tubercules se fait dès que les feuilles commencent à se dessécher, généralement vers le début du mois de novembre. Les crosnes peuvent être conservés dans du sable sec, mais il est préférable de les consommer frais pour en apprécier toute leur saveur. Avant de les cuisiner, il est recommandé de les brosser pour enlever la terre qui se trouve entre leurs bourrelets.
Le crosne du Japon peut être sujet à certaines maladies et ravageurs, tels que le pourridié en cas d’excès d’humidité du sol, ou le ver blanc qui s’attaque aux rhizomes. Pour éviter ces problèmes, il est conseillé de choisir un emplacement favorable et de ne pas replanter des crosnes au même endroit avant 3 à 4 ans.
Au potager, les crosnes du Japon peuvent être plantés à côté des betteraves et de la pomme de terre, mais loin du thym. Il existe également d’autres espèces de crosne, telles que la bétoine officinale, l’épiaire laineuse, l’épiaire des marais et l’épiaire des bois, qui sont principalement utilisées à des fins ornementales.
En conclusion, le crosne du Japon est un légume méconnu mais délicieux, qui mérite d’être découvert et cultivé au jardin potager. Sa culture est relativement simple et sa saveur unique en fait un ingrédient de choix pour de nombreuses recettes.