Quand récolter les oignons ?
La culture des oignons nécessite de l’ensoleillement, un sol riche en nutriments mais peu d’eau, sauf au moment du grossissement des bulbes, donc si votre sol et votre climat est humide, renoncez au paillage. L’oignon a besoin de 15 à 25°C pour pousser et ne supporte pas les températures inférieures à -10°C.
- Si vous plantez des bulbilles d’oignons, il faut compter 3 à 4 mois pour que les oignons arrivent à maturité, soit vers mi-juin à mi-juillet.
- Mais si vous partez de graines d’oignons, il faut attendre au moins 5 mois entre le semis et la récolte qui sera plutôt vers août à septembre.
Les variétés d’été (oignons blancs, certains oignons rouges) se récoltent entre avril et juin, avant complet développement ou à maturité, tandis que les variétés d’hiver (oignons jaunes, d’autres variétés d’oignons rouges) se récoltent entre juin et septembre à maturité car elles sont destinées à être conservées.
Lorsque la période de récolte arrive, si le feuillage est encore très vigoureux, il est recommandé de le coucher avec le dos d’un râteau pour favoriser la maturation des bulbes. Ce geste se fait également, dans tous les cas, lorsque le feuillage a bien commencé à jaunir, c’est à dire que les deux tiers des oignons ont leur feuillage retombant et jaunissant. Lorsque tout le feuillage est jaune et sec, le signal est donné pour la récolte.
Comment conserver les oignons ?
Une fois que les oignons d’hiver ont ressuyé sur le terrain du potager, vous pouvez les ramasser soit dans une cagette, en ne mettant qu’une seule couche par cagette, soit en les suspendant tressés ou en bottes. Dans tous les cas, ils ne doivent pas être entassés les uns sur les autres, cela les fera pourrir par manque d’aération.
Le lieu de stockage doit remplir les conditions suivantes pas toujours faciles à réunir :
- à l’abri de la lumière vive,
- absence d’humidité, endroit sec,
- lieu ventilé avec bonne aération,
- hors gel, mais frais (5 à 10°C),
- isolé des fruits mûrs et pommes de terre, avec lesquels un pourrissement mutuel s’accélère,
- protégé des rongeurs éventuels.
La durée de conservation des oignons varie selon les variétés mais elle peut aller jusqu’à 1 an. Si vous devez constatez une mauvaise conservation de vos oignons, les causes résultent certainement d’un ou de plusieurs points suivants :
- variété d’oignons non adaptée à la conservation ;
- récolte faite par temps trop humide ;
- trop de matières organiques durant la croissance ;
- bulbes excessivement gros ;
- récolte trop tardive qui incite la végétation à redémarrer.
La congélation des oignons épluchés et coupés en fines rondelles, dans des sacs hermétiques permet de les conserver prêts à l’emploi plusieurs mois sans risque de pourrissement ou d’altération quelconque.
En ce qui concerne les petits oignons blancs d’été, ils ne sont pas destinés à une longue conservation, ils se consomment durant la saison estivale.