L’icaque, un fruit exotique aux atouts ornementaux
L’icaque (Chrysobalanus icaco), également connu sous le nom de prune de coton ou zikak en créole, est un fruit originaire des côtes de l’Amérique tropicale et des Antilles. Cet arbuste touffu au port étalé présente des feuilles persistantes luisantes et ovales. Au printemps, de petites fleurs blanches se développent en grappes axillaires au sommet des tiges.
En été, ces fleurs se transforment en fruits ressemblant à de grosses prunes. D’un diamètre de 2 à 3 cm, ils peuvent varier en couleur du blanc rosé au pourpre foncé. La chair blanche du fruit est cotonneuse et farineuse, d’où son surnom de prune de coton. Bien que peu savoureuse, elle peut être consommée crue ou cuite avec l’ajout de sucre.
L’icaque possède également des vertus thérapeutiques grâce au tanin astringent qu’il contient, notamment contre la diarrhée.
- Famille : Astéracées
- Type : fruit exotique
- Origine : Australie
- Couleur : fleurs blanches
- Semis : oui
- Bouture : oui
- Plantation : printemps
- Floraison : mars à mai
- Récolte : mai à septembre
- Hauteur : jusqu’à 4 m
Sol et exposition idéals pour l’icaque
L’icaquier se cultive en bord de mer sur un sol sec ou semi-humide. Il préfère une exposition ensoleillée mais peut tolérer la mi-ombre. Il est également résistant aux embruns.
Date de semis, de bouturage et de plantation de l’icaque
L’icaque peut être multiplié par semis de ses graines ou par bouturage. La meilleure période de plantation est au printemps.
Conseils d’entretien et de culture de l’icaque
L’icaquier demande peu d’entretien et s’adapte facilement aux conditions climatiques difficiles.
Récolte, conservation et utilisation de l’icaque
La récolte des fruits d’icaque se fait entre mai et septembre. Ils peuvent être consommés crus, mais sont souvent cuits avec l’ajout de sucre pour en faire des confitures ou de la compote. L’amande présente dans le noyau peut être grillée et dégustée.
Maladies, ravageurs et parasites de l’icaque
L’icaque n’est généralement pas sujet aux maladies ni aux attaques de parasites.
Emplacement et association favorable de l’icaque
L’icaque est un arbuste apprécié pour ses qualités ornementales, en plus de sa production de fruits. Il est idéal pour les jardins de bord de mer.
Espèces et variétés conseillées de Chrysobalanus pour planter au jardin
Le genre Chrysobalanus ne compte qu’une espèce principale, l’icaque (Chrysobalanus icaco), mais il existe quelques variétés telles que l’icaque bleu, qui produit un fruit bleu utilisé comme colorant, l’icaque rose foncé et l’icaque vert.
(Crédit photos : Forest and Kim Starr – CC BY 2.0)