Le soja, une légumineuse riche en protéines
Le soja (Glycine max) est une plante annuelle appartenant à la famille des légumineuses. Il produit des gousses velues ressemblant à des gros haricots, dans lesquelles se trouvent jusqu’à 4 graines jaunes de forme elliptique. Le soja est souvent une plante grimpante avec des tiges dressées et des feuilles à 3 folioles ovales. Des petites fleurs hermaphrodites se développent à l’aisselle des feuilles en grappes.
Contrairement aux autres légumes, le soja est classé dans les « oléagineux ». Il est la légumineuse la plus riche en protéines (40%) et en lipides (17 à 18%). Il contient également une faible teneur en glucides. Le soja est une source de vitamines A, B1, B9 et C, de phosphore, potassium, calcium, magnésium, zinc, fer, et d’isoflavones, des composés antioxydants qui jouent un rôle dans la prévention de certaines maladies. Cependant, il est important de noter que le soja est également allergène.
Le soja est originaire d’Asie de l’Est, où il était consommé en combinaison avec du riz pour une alimentation équilibrée. Cependant, la culture industrielle de soja transgénique a entraîné des problèmes environnementaux, tels que la déforestation. Malgré cela, la culture du soja non OGM commence à se développer en France.
Culture du soja
Le soja se cultive en plein soleil dans un sol frais, bien drainé et amendé. Il se sème entre fin avril et juin, en espaçant les rangs de 50 cm et en éclaircissant les pieds à 12-15 cm. Il nécessite un binage, un sarclage et un arrosage régulier en cas de sécheresse.
Récolte et utilisation du soja
Les graines de soja sont récoltées lorsque les gousses sont bien sèches, généralement 3 ou 4 mois après le semis. Le soja peut être consommé comme des haricots à écosser, mais la plupart des produits à base de soja dans le commerce sont obtenus après diverses manipulations et transformations des grains. Ces produits comprennent la farine de soja, le tofu, le « yaourt » de soja, la sauce soja, le miso, le natto, le tempeh, etc.
Maladies et parasites du soja
Le soja peut être affecté par des nématodes, des pucerons et l’anthracnose.
Emplacement et association favorable du soja
Il est recommandé de ne pas cultiver le soja sur la même surface avant une rotation d’au moins 3 ans. Il est préférable de le semer après des légumes tels que les tomates, les courges et les aubergines, et de le suivre avec des légumes feuilles.
Variétés conseillées de soja pour planter au jardin
Les variétés cultivées en France sont principalement le soja jaune (Glycine max ou Glycine soja). Le soja noir est rare en France, tandis que le soja vert est en réalité du haricot mungo à grain vert (Vigna radiata ou Phaseolus aureus).